Con el Estrecho de Ormuz frenado, un tercio de los fertilizantes hoy está en riesgo

En medio de la escalada militar entre Estados Unidos, Israel e Irán, un nombre vuelve a ocupar el centro del tablero global: el Estrecho de Ormuz. Ese paso marítimo, de apenas 50 kilómetros de ancho en su punto más angosto, conecta el Golfo Pérsico con el océano Índico. Y por allí no solo pasa petróleo. Pasa una parte crítica del comercio mundial.

Mientras los ataques con drones impactan instalaciones energéticas en Arabia Saudita y Catar, y el tráfico de petroleros se reduce a mínimos históricos, el mundo vuelve a preguntarse ¿qué ocurre si Ormuz se paraliza por semanas? La respuesta no se limita al precio de la gasolina.

Cuando se habla de Ormuz, la cifra más citada es que por allí transita cerca del 20% del petróleo que consume el planeta. En el primer trimestre de 2025, según datos de la Administración de Información Energética de EE.UU., cruzaron por esa vía unos 20 millones de barriles diarios. Pero el petróleo no es el único protagonista. Estos son los porcentajes del comercio mundial que pasan por Ormuz en distintos productos estratégicos: Fertilizantes (33,1%); Metanol (32%); Petróleo crudo y condensados (31%); Minerales (24,4%); Líquidos de gas natural (23,4%); Gas natural licuado (19,3%); Combustibles refinados (13,7%); Derivados del petróleo (13,4%); Coque de petróleo (8,1%); Azúcar y productos “blandos” (6,7%); Cereales y semillas oleaginosas (4,3%). La cifra que más sorprende es la primera: uno de cada tres fertilizantes del comercio mundial pasa por Ormuz. Eso significa que cualquier interrupción prolongada no solo afecta a estaciones de servicio, sino a los agricultores.

El golpe a los alimentos

Más de 30% del comercio mundial de fertilizantes transita por este estrecho frente a Irán. Catar, Arabia Saudita e Irán, tres de los diez mayores exportadores de urea del mundo, dependen de esa ruta. En los últimos días, el precio de la urea subió hasta 13%, pasando de US$485-US$490 por tonelada a US$550 en Egipto. En Estados Unidos, los incrementos superaron los US$70 por tonelada en algunos puertos.

¿Por qué importa esto?

Porque si el fertilizante sube o escasea, los agricultores aplican menos. Y si aplican menos, la producción agrícola cae en los siguientes ciclos. El efecto no es inmediato en los supermercados, pero puede sentirse meses después en el precio del maíz, el trigo o el arroz.

Gas y electricidad

Casi 20% del comercio mundial de gas natural licuado (GNL) pasa por Ormuz. Catar, uno de los mayores exportadores del mundo, ya suspendió temporalmente la producción tras interceptar drones que apuntaban a instalaciones energéticas en Ras Laffan.

Los precios del gas europeo llegaron a dispararse cerca de 40% ante el temor de cortes de suministro. Andrés Peña Galindo, profesor de la Universidad El Bosque, explicó que “el shock severo de precios sería inmediato, porque el estrecho concentra volúmenes que el sistema no puede reemplazar rápidamente”.

El estrecho también canaliza 6,7% del comercio de azúcar y productos “blandos”; 4,3% de cereales y semillas oleaginosas y 24,4% de minerales estratégicos. Dubái alberga la mayor refinería de azúcar del mundo, e Irak la segunda en capacidad. Si el tránsito se complica, estos productos pueden enfrentar retrasos.

¿Puede el mundo resistir a un bloqueo?

Según analistas de JPMorgan, los productores del Golfo podrían resistir cerca de 22 días almacenando crudo en tierra antes de verse obligados a reducir producción si el cierre supera los 25 días. Hay margen adicional con almacenamiento flotante, pero limitado. Arabia Saudita es el país que más petróleo mueve por Ormuz: 6 millones de barriles diarios. Aunque dispone de oleoductos alternativos hacia el Mar Rojo, su capacidad no alcanza para reemplazar todo el flujo. Pero los principales compradores no están en Occidente. China recibe más de 30% del crudo que pasa por Ormuz. India, Japón y Corea del Sur también dependen de esa ruta.