Con la caída de 22% en el precio del uranio se establece nuevo piso en el futuro nuclear

Puede que el uranio haya perdido algo de atractivo después de un electrizante repunte de 10 meses, pero los analistas e inversores no están perdiendo la fe en las perspectivas a largo plazo del combustible nuclear.

Después de una caída de 22% en seis semanas, los expertos y analistas de la industria dicen que el mercado del uranio probablemente haya establecido un nuevo piso gracias a una fuerte perspectiva de demanda.

"Hemos tocado fondo", afirmó Jonathan Hinze, presidente de UxC, una firma de investigación de la industria nuclear. "Los fundamentos siguen siendo sólidos, con una mayor demanda y una oferta que no ha respondido completamente".

Los futuros de uranio se cotizan a US$88,50 la libra en Nueva York, por debajo del máximo de 16 años alcanzado en febrero, pero aún muy por encima del precio promedio del año pasado de US$66,60 la libra.

Hay indicadores de que el nuevo piso del uranio está en torno a los niveles actuales, dijo en una entrevista el analista de Cantor Fitzgerald, Mike Kozak, prediciendo que los compradores fundamentales volverán al mercado y harán subir los precios nuevamente.

Los inversores alcistas están apostando por las perspectivas a largo plazo del metal radiactivo debido a una creciente brecha de suministro y una mayor demanda a medida que los gobiernos de todo el mundo recurren a la energía nuclear para contrarrestar el cambio climático. Esta demanda se produce cuando Cameco Corp. de Canadá y Kazatomprom de Kazajstán, que en conjunto representan la mitad de la oferta mundial, advirtieron sobre retrocesos en la oferta en los próximos años.

Kazatomprom, el productor número uno, dijo durante su conferencia telefónica sobre resultados del 15 de marzo que proyecta un déficit de suministro de 21 millones de libras (US$26,72 millones) en 2030, un déficit que se multiplicaría a 147 millones de libras (US$187 millones) para 2040.

La geopolítica también puede afectar las perspectivas de oferta. Estados Unidos presentó un proyecto de ley en diciembre que prohibiría las importaciones de uranio ruso enriquecido, del tipo utilizado para alimentar reactores y armas nucleares. El proyecto de ley debe ser aprobado por el Senado de Estados Unidos y firmado por el presidente Joe Biden para ser promulgado.

Aún así, mientras otras mineras de uranio buscan desempolvar operaciones suspendidas en respuesta a los precios más altos, existen riesgos de que un repunte se apague rápidamente, de la misma manera que un auge en los mercados de metales para baterías terminó en quiebra en los últimos dos años.

Treva Klingbiel, presidenta del proveedor de precios de uranio TradeTech, dijo que no cree que la demanda de combustible nuclear disminuya en el corto plazo.

"Tenemos una serie de factores geopolíticos que tienen una influencia realmente significativa en el comportamiento de los compradores, aunque en lo fundamental nada ha cambiado", afirmó. "Los compradores pueden usar el anuncio para conocer el sentimiento del día, pero deben mirar el mercado a largo plazo para ver que está avanzando de manera constante, que no ha tenido ningún contratiempo".