Países de la COP28 cierran con acuerdo que buscará salir de los combustibles fósiles

Las conversaciones sobre el clima de la COP28 celebradas en Dubái concluyeron con un acuerdo histórico que compromete por primera vez al mundo a una transición sin combustibles fósiles. El presidente de la cumbre de este año, patrocinada por la ONU, el emiratí Sultan Al Jaber, negoció un acuerdo lo suficientemente sólido para que Estados Unidos y la Unión Europea reconocieran la necesidad de frenar drásticamente el uso de combustibles fósiles, al tiempo que mantenían a bordo a Arabia Saudita y otros productores de petróleo.

El acuerdo final pide a los países que abandonen rápidamente los sistemas energéticos basados en combustibles fósiles de forma justa y ordenada, lo que ayudó a convencer a los escépticos. En virtud del acuerdo, los países también deben contribuir a un esfuerzo de transición global, en lugar de verse obligados a realizar ese cambio por sí mismos.

El llamado "Consenso de EAU" concluye el año más caluroso jamás registrado, que provocó sequías e incendios forestales devastadores. "Juntos nos hemos enfrentado a la realidad y hemos enviado al mundo en la dirección correcta", declaró Al Jaber, que también es Consejero Delegado de Abu Dhabi National Oil. El miércoles, un día después de lo previsto, bajó el martillo para confirmar el acuerdo. Fue recibido con aplausos y vítores por los delegados.

Aunque el resultado no llega a la "eliminación progresiva" de los combustibles fósiles que deseaba la mayoría de los países, sí abre nuevos caminos: En ningún texto anterior de la COP se había mencionado el abandono del petróleo y el gas, los combustibles que han sustentado la economía mundial durante décadas.

La rapidez con la que esto se haga realidad no la decidirán los tejemanejes diplomáticos que han cerrado el acuerdo de hoy, sino los inversores, los consumidores y los gobiernos nacionales. Tras el compromiso de Glasgow de reducir progresivamente el carbón hace dos años, el consumo ha seguido aumentando y sigue siendo muy improbable que el mundo limite el calentamiento al objetivo de 1,5 grados centígrados del Acuerdo de París.

Descripción del acuerdo

Aun así, la decisión de Dubái es un hito importante en la dirección global hacia un sistema energético con bajas emisiones de carbono. El texto también incluye acuerdos para triplicar el despliegue de energía renovable y duplicar el ritmo de aumento de la eficiencia para finales de la década. Otro acuerdo de la COP28, alcanzado al inicio de la cumbre, pone en marcha un fondo para hacer frente a las pérdidas y daños del cambio climático.

"Un acuerdo es tan bueno como su aplicación. Somos lo que hacemos, no lo que decimos", afirmó Al Jaber. "Debemos dar los pasos necesarios para convertir este acuerdo en acciones tangibles".

El lenguaje de la COP28 que impulsa la disminución del uso de combustibles fósiles enviará una señal a los inversionistas sobre el futuro de los mercados energéticos, afirmó Jennifer Morgan, enviada climática de Alemania, mientras abandonaba la última sesión plenaria en Dubai Expo City.

"Ahora mañana avanzaremos en su aplicación", afirmó Morgan. "Todos los inversores deben entender ahora que las inversiones de futuro rentables y a largo plazo son las energías renovables, y que invertir en combustibles fósiles es un activo abandonado".

El acuerdo de última hora supone una victoria diplomática para EAU y Al Jaber, cuyo papel en Adnoc le convirtió en una elección controvertida para presidir las negociaciones de este año. Ha habido contratiempos -acusaciones de que utilizó su cargo para presionar a favor de acuerdos petrolíferos y una discusión sobre la ciencia del cambio climático-, pero al final dirá que cumplió.

Al Jaber utilizó su presidencia para que la industria del petróleo y el gas se incorporara firmemente al proceso de la COP y hubo más representantes de empresas de combustibles fósiles que en ninguna otra cumbre anterior, lo que provocó las críticas de los activistas del clima.

Forjó un pacto entre más de 50 empresas para reducir las emisiones de sus propias operaciones. No decía nada sobre los niveles de producción de petróleo y gas, pero el compromiso de reducir la contaminación por metano -80 veces más peligroso que el dióxido de carbono- a casi cero para finales de la década podría tener un impacto material en las emisiones.

Eso no impidió que Arabia Saudita encabezara una acción de retaguardia contra cualquier intento de incluir en el texto una eliminación progresiva de los combustibles fósiles. En plena COP28, Bloomberg News preguntó al ministro de Energía del reino si le parecería bien que se incluyera una reducción progresiva en el texto. "En absoluto", respondió.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo envió posteriormente una carta a sus miembros en la que les pedía que presionaran contra cualquier texto que tuviera como objetivo los combustibles fósiles en lugar de las emisiones.

Aunque el texto final se suavizó para reflejar sus preocupaciones, en última instancia la coalición de productores de petróleo quedó demasiado aislada para resistir.

"La tan criticada Presidencia de EAU lo ha conseguido", afirmó el profesor Myles Allen, de la Universidad de Oxford. "Todo el mundo parecía dispuesto a dar por perdida la COP28 hace sólo 24 horas, hay que reconocérselo".

No es suficiente

Pero para las pequeñas naciones insulares que ya están sufriendo los peores efectos de la subida del nivel del mar, el texto sólo daba "pasos graduales" hacia la eliminación progresiva de los combustibles fósiles. Entre aplausos, Anne Rasmussen, negociadora principal de Samoa, advirtió de que la cláusula sobre el abandono de los combustibles fósiles se centra exclusivamente en los sistemas energéticos, y no en la economía en general.

También se quejó de que el hecho de que el texto se centre en la captura y almacenamiento de carbono es un paso atrás y podría ser una licencia para que los países sigan quemando hidrocarburos. También hay una línea sobre los combustibles de transición que muchos verán como un respaldo al uso a largo plazo del gas natural.

"Hemos llegado a la conclusión de que aún no se ha asegurado la corrección de rumbo necesaria", afirmó.