Confianza del consumidor en EE.UU. en mínimos de cinco meses por inflación

La confianza del consumidor estadounidense cayó en octubre a su nivel más bajo en cinco meses, debido a que los altos precios y el aumento de las tasas de interés afectaron negativamente la moral.

El índice de confianza final de la Universidad de Michigan bajó a 48 desde 48,1 en septiembre, según la encuesta publicada el viernes. Aun así, esto representa una mejora con respecto a la lectura preliminar y supera todas las estimaciones de una encuesta de economistas realizada por Bloomberg.

Los consumidores prevén que los precios suban 4,7% durante el próximo año, frente a 4,6% del mes anterior. También anticipan que los costes aumentarán a un ritmo anual de 3,5% durante los próximos cinco a diez años. Ambas previsiones representan el nivel más alto desde mayo.

“Tras cinco años de inflación por encima del objetivo, las expectativas de inflación tanto a corto como a largo plazo han aumentado ligeramente en los últimos meses, lo que pone de manifiesto el riesgo de que estas elevadas expectativas de inflación puedan consolidarse”, declaró Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado.

La confianza del consumidor continuó deteriorándose en octubre debido a la persistente inflación, la escasa contratación y las elevadas tasas hipotecarias. Los precios de la gasolina se mantienen muy por encima de US$4 el galón, lo que agrava la frustración que desde hace tiempo genera el costo de vida.

En los últimos meses, el aumento de los precios ha superado el de los salarios, lo que ejerce aún más presión sobre los presupuestos familiares. Los datos publicados la semana pasada mostraron que los precios al consumidor subieron en septiembre al ritmo más rápido en cinco meses.

Los temas económicos, como el costo de vida, siguen siendo una prioridad para los estadounidenses en la recta final de las campañas para las elecciones de mitad de mandato.

Perspectivas electorales

“Los consumidores de todas las tendencias políticas coinciden en que la inflación representa, con mucha diferencia, un riesgo mayor para la economía en el próximo año que el desempleo”, afirmó Hsu.

El sentimiento entre demócratas y republicanos mejoró ligeramente en octubre, mientras que el sentimiento entre los independientes cayó por tercer mes consecutivo.

Un indicador de las condiciones de compra de bienes duraderos cayó a un mínimo histórico en octubre, según el informe, debido al aumento de las tasas de interés y a la creciente preocupación por la asequibilidad. Casi 70% de los consumidores prevé que las tasas de interés suban el próximo año, el porcentaje más alto en más de tres años.

El indicador de las condiciones actuales cayó al segundo nivel más bajo registrado, mientras que un índice de expectativas del consumidor mejoró por primera vez desde julio.

El período de la encuesta comprende las respuestas recibidas desde el 22 de septiembre hasta el 19 de octubre.