El conflicto entre Israel e Irán está moldeando la actualidad de Medio Oriente

El conflicto entre Israel e Irán ha sido uno de los más explosivos en el Medio Oriente durante décadas. Ambos países se han atacado mutuamente, generalmente de manera silenciosa y, en el caso de Irán, a menudo a través de proxies, evitando una escalada hacia una guerra directa.

El conflicto entró en una nueva fase peligrosa con el estallido de la guerra actual entre Israel y el grupo palestino Hamás. Este enfrentamiento ha involucrado a otros grupos militantes respaldados por Irán, así como a Irán mismo. Las tensiones aumentaron a fines de septiembre cuando las fuerzas israelíes asesinaron al líder de Hezbolá, el aliado regional más valioso de Irán, y se movieron hacia el sur del Líbano como parte de una campaña contra la milicia. El 1 de octubre, el ejército israelí dijo que Irán había lanzado más de 100 misiles directamente contra el país en una importante escalada.

¿Por qué Israel e Irán son enemigos?

Israel e Irán fueron aliados desde la década de 1950 durante el reinado del último monarca de Irán, Shah Mohammad Reza Pahlavi, pero la amistad terminó abruptamente con la revolución islámica en Irán en 1979. Los nuevos líderes del país adoptaron una postura antiisraelí fuerte, denunciando al estado judío como una potencia imperialista en el Medio Oriente. Irán ha apoyado a grupos que luchan regularmente contra Israel, notablemente Hamás, Hezbolá y los rebeldes houthis, todos los cuales considera Estados Unidos organizaciones terroristas.

¿Cuál es el papel de Hezbolá?

El Líbano es el frente más antiguo en la guerra de sombras. En respuesta a la invasión de Israel al sur del país en 1982, se formó una milicia que se convertiría en Hezbolá, compuesta por musulmanes libaneses pertenecientes a la rama chiita del Islam dominante en Irán. Su grupo se convirtió en un proxy para la Fuerza de Seguridad Premier de Irán, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Israel y Hezbolá han luchado repetidamente, incluida una guerra en 2006. Desde que Hamás atacó a Israel desde la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, provocando la guerra actual, Hezbolá ha expresado solidaridad con Hamás lanzando misiles, morteros y cohetes contra Israel casi a diario, lo que ha llevado a Israel a responder con su propio fuego. Con su importante fuerza de lucha y arsenal, que incluye misiles de largo alcance y guiados con precisión, Hezbolá es considerada el activo más valioso que tiene Irán para proyectar influencia en el Medio Oriente.

Otros frentes del conflicto entre Israel e Irán

Siria: Irán ha construido una presencia militar en Siria para apoyar a su aliado, el presidente Bashar al-Ásad, y para ayudar a Hezbolá creando un puente terrestre para transferir armamento desde Irán a través de Irak y Siria.

Aguas regionales: Los ataques tit-for-tat contra buques comerciales comenzaron en 2019. Aunque ni Israel ni Irán han aceptado la responsabilidad por los ataques a buques conectados con el otro, se cree ampliamente que están detrás de ellos.

Yemen: Los rebeldes houthis, que controlan el noroeste de Yemen desde que estalló la guerra civil en 2014, también han lanzado misiles y drones contra Israel. La mayoría han sido interceptados, pero un drone houthi mató a un hombre en Tel Aviv en julio. Israel ha lanzado ataques aéreos retaliativos contra Yemen.

Irak:Irán ha lanzado múltiples ataques en la región autónoma kurda de Irak desde fines de 2022, acusando a grupos separatistas de colaborar con servicios de seguridad extranjeros en su contra. Israel ha utilizado instalaciones en el norte de Irak para reunir inteligencia sobre Irán, según múltiples informes.

¿Qué hay de los ataques dentro de los dos países?

Israel e Irán intercambiaron fuego por primera vez en sus respectivos territorios este año. Irán lanzó un ataque masivo con misiles y drones contra Israel el 13 de abril. Esto fue precipitado por un ataque aéreo dos semanas antes contra edificios diplomáticos iraníes en la capital siria, Damasco, atribuido ampliamente, pero no reconocido, por Israel. El ataque mató a siete militares iraníes, incluido un comandante superior de la Guardia Revolucionaria.

El ataque de Irán provocó un contraataque más limitado de Israel el 19 de abril. Aunque ambos bombardeos causaron daños mínimos, sentaron el precedente para una lucha abierta y directa entre los dos países.

En el pasado, Irán había absorbido principalmente los ataques israelíes contra sus intereses en Siria. En una excepción, sus fuerzas allí en 2018 lanzaron una lluvia de misiles hacia posiciones israelíes en las Alturas del Golán, un plateau que Israel capturó de Siria en la guerra de 1967 y luego anexó. Israel respondió con una demostración de fuerza mucho mayor.

Los ataques encubiertos en los dos países han sido más comunes. Tanto Irán como Hamás acusan a Israel de ser responsable del asesinato del jefe político de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio. Israel se cree que está detrás del asesinato en Teherán de cinco científicos nucleares iraníes desde 2010 y varios ataques contra sitios nucleares dentro de Irán.

Hace más de una década, un malware conocido como Stuxnet comprometió las operaciones en una instalación de enriquecimiento nuclear iraní en lo que se sospecha que fue una operación de EE.UU. e Israel.

En octubre de 2021, un general iraní dijo que Israel probablemente estaba detrás de un ciberataque que paralizó las gasolineras en todo Irán. Y en enero de 2023, después de que un depósito de municiones iraní cerca de la ciudad central de Isfahán fuera atacado en un ataque con drones, dos periódicos estadounidenses informaron que Israel fue responsable.

Los ciberataques lanzados por Irán incluyen una violación que buscaba debilitar los ordenadores y el flujo de agua para dos distritos israelíes, según el Consejo de Relaciones Exteriores.

¿Cómo se comparan las fuerzas militares de Israel e Irán?

Las fuerzas de Israel tienen una gran ventaja tecnológica sobre las de Irán. Esto se debe en parte al apoyo militar y financiero de EE.UU., que ha buscado asegurar la ventaja de Israel como parte de su compromiso con la seguridad del estado judío. Por ejemplo, Israel es el único estado en el Medio Oriente que ha comprado el avión de combate Lockheed Martin Corp. F-35, el sistema de armas más costoso de la historia.

Israel también se cree que tiene armas nucleares, aunque nunca ha reconocido esa capacidad. Irán ha acumulado suficiente uranio enriquecido para construir varias bombas nucleares si sus líderes eligen purificar el metal pesado al nivel del 90% utilizado típicamente en tales armas. Todavía tendrían que dominar el proceso de convertir el combustible en un dispositivo operable capaz de golpear un objetivo remoto.

Las sanciones y el aislamiento político han obstaculizado el acceso de Irán a la tecnología militar extranjera, lo que lo ha llevado a desarrollar sus propias armas, incluidos los misiles y drones que lanzó contra Israel en abril. Los aviones de combate de Irán son principalmente modelos antiguos heredados de antes de la revolución del país en 1979.

El país espera actualizar sus capacidades militares a través de una creciente colaboración con Rusia. Hasta ahora, los artículos militares rusos de alta gama que Irán más desea, incluidos los aviones de combate Sukhoi Su-35, permanecen en su lista de deseos. Aunque en desventaja tecnológica, el ejército de Irán se cree que tiene una gran reserva de misiles balísticos y de crucero y vehículos aéreos no tripulados baratos, o drones, que desplegó contra Israel en abril.

Como Irán aprendió en ese ataque, penetrar en las sólidas defensas aéreas de Israel es un desafío. Hay que superar los cazas de la Fuerza Aérea Israelí. Luego están los sistemas de defensa aérea Arrow y David's Sling de Israel, que junto con las fuerzas estadounidenses y otros aliados en la región, interceptaron el 99% de los más de 300 drones y misiles que Irán lanzó, según el ejército israelí.

El arsenal defensivo de Irán incluye sistemas de misiles superficie-aire, incluido el ruso S-300 para contrarrestar aviones y misiles de crucero, y el sistema antimisil Arman de fabricación local. Estos no están tan probados en combate como las defensas de Israel, lo que refleja la preferencia de Irán por la guerra asimétrica, donde puede proyectar un poder desproporcionado, más que el combate cara a cara.