Rusos empiezan a sentir un verdadero dolor económico debido a la guerra de Putin

Mientras la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania entra en su cuarto invierno, los rusos deben afrontar su creciente impacto en casi todos los aspectos de su vida diaria.

Decenas de regiones del centro y sur de Rusia sienten ahora la proximidad de la guerra, ya que drones, y en ocasiones misiles, impactan plantas energéticas y edificios residenciales. Las sirenas antiaéreas suenan casi todas las noches, un recordatorio constante, y muy público, de cómo avanza el conflicto.

Más allá de las primeras líneas, el resto de Rusia, incluida Moscú, ha comenzado a sentir las consecuencias económicas. Desde los hogares que recortan el gasto en alimentos hasta las empresas siderúrgicas, mineras y energéticas en dificultades, el motor económico del país muestra múltiples fracturas, y la resiliencia previa impulsada por el enorme estímulo fiscal y los ingresos récord del sector energético se está poniendo a prueba .

El grado de sufrimiento es incomparable al de Ucrania, y en cualquier caso es poco probable que impulse a Putin a poner fin a la guerra, pero subraya el costo cada vez más alto que se está extrayendo de su decisión de lanzar la invasión total en febrero de 2022.

Las repercusiones se están sintiendo justo cuando Estados Unidos presiona para reducir los ingresos del petróleo y el gas que llegan a Moscú, como parte de la intensa actividad de la administración Trump para alcanzar un alto el fuego. El impulso para un acuerdo está cobrando fuerza, con las conversaciones desplazándose a Moscú y las negociaciones entre Estados Unidos y Rusia, que se sabe que han estado trabajando entre bastidores en un paquete que otorgaría al Kremlin el alivio de las sanciones que desea.

“Basándonos en los indicadores económicos generales, a Rusia le convendría detener la guerra ahora”, declaró Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia, con sede en Berlín. “Aun así, para querer poner fin a la guerra, hay que ver el borde del abismo. Rusia aún no ha llegado a ese punto”.

Si no se toma conciencia de ello, las cosas empeorarán para la población rusa antes de que puedan tener esperanzas de mejorar.

“Los precios ahora suben más rápido que los salarios”, dijo Elena, de 27 años, gerente de una empresa de eventos de la región de Moscú. Bloomberg ocultó su apellido para proteger su identidad en caso de represalias. Ha cambiado sus hábitos de compra, comprando menos ropa y más marcas nacionales, ya que las importaciones se han encarecido demasiado.

Esto representa un marcado contraste con lo ocurrido al principio de la guerra, cuando el producto interno bruto se expandía gracias a inversiones vinculadas a lo militar que impulsaron un crecimiento de casi 20% en los salarios en 2024, lo que impulsó la demanda de los consumidores aunque también contribuyó a la inflación.

El banco central ruso elevó los tipos de interés a un récord de 21% en octubre del año pasado para frenar la inflación y frenar una economía sobrecalentada. Sin embargo, a pesar de la disminución de los costos de endeudamiento, la economía muestra cada vez más el impacto retardado del ajuste monetario. En el proceso, se han expuesto desequilibrios más profundos en un país que se ha reequipado para la guerra, pero que aún mantiene un sector económico civil.

La inflación se redujo a aproximadamente 6,8 % a principios de noviembre, pero la principal razón es el debilitamiento de la demanda de los consumidores, según el último informe del Centro de Análisis Macroeconómico y Pronóstico a Corto Plazo, dirigido por el hermano del ministro de Defensa ruso. Cabe destacar que los rusos están reduciendo su consumo de alimentos, según SberIndex, la plataforma de datos abiertos de Sberbank, que rastrea los ingresos, los gastos y la actividad comercial en tiempo real.

“El gasto promedio semanal en comestibles se ha más que duplicado en los últimos años”, dijo Denis, un gerente de 40 años de Tambov, en el centro de Rusia. Obligado a reconsiderar sus gastos, su familia ahora compra menos frutas y verduras.

Las ventas de leche, carne de cerdo, trigo sarraceno y arroz cayeron entre 8% y 10% en septiembre y octubre, según un análisis del periódico Kommersant. X5 Group, la mayor cadena de supermercados de Rusia, registró un aumento de sus ingresos en el tercer trimestre, principalmente debido a la inflación, pero sus ingresos netos cayeron casi 20%, debido a una menor demanda y al aumento de los costes.

El sector minorista ruso está experimentando una importante reestructuración. Las tiendas de moda representaron 45% del total de cierres de tiendas en el tercer trimestre, y casi una de cada dos tiendas cerró, según informan medios locales. Según el periódico estatal Rossiyskaya Gazeta , el mercado de la electrónica está experimentando su mayor caída de la demanda en 30 años, ya que los compradores posponen compras importantes.

Las ventas de automóviles se redujeron en casi un cuarto en los primeros nueve meses del año, afectadas por los altos costos de endeudamiento y los aumentos en un impuesto estatal impuesto para el reciclaje, lo que elevó los precios especialmente para los vehículos importados y eléctricos mientras el gobierno busca aumentar los ingresos presupuestarios y apoyar a los fabricantes de automóviles nacionales.

Además, está el impacto directo de la acción militar ucraniana. Los drones ucranianos ahora atacan refinerías de petróleo y puertos desde el Mar Negro hasta la costa báltica con aparente impunidad, a veces adentrándose hasta 3.200 kilómetros en Rusia para alcanzar objetivos en Siberia.

Estas huelgas han exacerbado la crisis en el mercado nacional de combustibles, provocando un aumento repentino de los precios desde finales de agosto. Si bien los precios de la gasolina bajaron ligeramente en noviembre, siguen siendo altos y la escasez aún se siente en algunas regiones.

Muchos analistas aún esperan un crecimiento modesto este año y el próximo, pero el Centro de Investigación Estratégica, un grupo de expertos con sede en Moscú, concluyó el 18 de noviembre que “casi no quedan posibilidades de evitar una recesión”, ya que la producción ha disminuido en más de la mitad de las industrias rusas.

La industria siderúrgica atraviesa una crisis, con una caída del consumo total del 14% este año, según la principal siderúrgica, Severstal Pjsc. La demanda de acero en la construcción disminuyó un 10%, mientras que en la maquinaria se desplomó 32%. La minería del carbón se enfrenta a su peor situación en una década, con importantes empresas recortando la producción.

Al sector bancario no le está yendo mucho mejor: la proporción de deuda corporativa en problemas aumentó a 10,4% en el segundo trimestre hasta 9,1 billones de rublos, US$112.000 millones, mientras que en el sector minorista creció a 12%, dijo el Banco de Rusia en un informe en septiembre.

El crecimiento económico se desaceleró a 0,6% en el tercer trimestre, por debajo de las estimaciones, mientras que el déficit presupuestario alcanzó 1,9% del PIB en octubre y el Ministerio de Finanzas espera que crezca a 2,6% del PIB a finales de año.

Los importantes ingresos por petróleo y gas se redujeron en más de una quinta parte entre enero y octubre con respecto al mismo período del año anterior, hasta los 7,5 billones de rublos, según cálculos de Bloomberg basados ​​en datos del Ministerio de Finanzas. La bajada de los precios del crudo, las sanciones y el fortalecimiento de la moneda hicieron que los productores del país recibieran menos rublos por cada barril de petróleo vendido.

Eso fue antes de que Estados Unidos, exasperado por la negativa de Putin a participar en los esfuerzos de paz, actuara inesperadamente en octubre para sancionar a los principales productores de petróleo de Rusia, Rosneft PJSC y Lukoil PJSC.

Si bien es poco probable que las tensiones distraigan a Putin de sus objetivos bélicos, ha estado intentando activamente garantizar que Estados Unidos no aumente la presión sobre la economía rusa. En octubre, cuando el presidente Donald Trump consideraba enviar misiles Tomahawk de mayor alcance a Kiev y expresaba públicamente su frustración con el líder ruso, Putin le ofreció la posibilidad de iniciar más negociaciones de paz. De hecho, el propio enviado de Trump, Steve Witkoff, lo alentó y asesoró en esa llamada.

A falta de un acuerdo, los envíos de combustible ruso en la primera quincena de noviembre cayeron a su nivel más bajo desde que comenzó la invasión de Ucrania. Mientras tanto, incluso el auge comercial de Rusia con China se ha estancado.

“La inmunidad de la economía rusa se ha visto gravemente debilitada”, declaró Oleg Buklemishev, director del Centro de Investigación de Política Económica de la Universidad Estatal Lomonosov de Moscú. “Quizás no se produzca una crisis sistémica en 2026, pero el deterioro constante de las condiciones económicas continuará”.

A medida que aumenta el déficit, el gobierno incrementa su deuda mediante el aumento de las ventas internas . Se prevé que el impuesto al valor agregado aumente el próximo año y se aplique a un público más amplio, afectando a las pequeñas empresas y, en última instancia, a los consumidores. Se prevé que esto añada 1,2 billones de rublos a las arcas estatales. Se prevé un impuesto tecnológico sobre componentes y dispositivos electrónicos, así como un aumento del impuesto a pagar por la compra de un automóvil.

Después de que Putin prometiera a los rusos que no habría más aumentos de impuestos en 2023, el Kremlin ordenó a los medios de comunicación no mencionar su nombre en los informes sobre los nuevos gravámenes, informó el medio de oposición Meduza, que está prohibido en Rusia.

“Si las autoridades rusas quieren que la economía siga funcionando con normalidad, deben reducir las operaciones militares especiales”, declaró Buklemishev, utilizando el término que Putin usa para referirse a la guerra. “Aún no han comprendido del todo que necesitan tomar la decisión, pero ya suenan las alarmas”.