“Cuando elevas los aranceles, también te expones a que exista una retorsión”

Dos días después de que se conociera la reunión que sostuvo en Bogotá el canciller de Panamá, Alejandro Ferrer, con su homólogo colombiano Carlos Holmes Trujillo, el presidente panameño, Laurentino Cortizo, manifestó su rechazo a la aprobación de un decreto colombiano, aprobado el pasado 6 de agosto, en el que impone un nuevo arancel a la Zona Libre Colón.

La intervención del Mandatario el día de ayer no solo fue en tono de reclamo, sino también de exigencia para revertir una decisión que ellos aseguran es anticompetitiva, especialmente porque hay un fallo de la Organización Mundial del Comercio que ya le dio la razón al gobierno de Panamá. De lo contrario, se advirtió que podrían venir represalias.

“Cuando tú comienzas a elevar aranceles, también te estás exponiendo a que exista una medida de retorsión. Nosotros no queremos hacer eso”, expuso Cortizo, quien acaba de asumir el poder el pasado 1 de julio.

Aunque en la reunión del pasado miércoles con Ferrer, funcionarios colombianos explicaron que la iniciativa se consolida en el Congreso y no en el Ejecutivo, el Mandatario dijo que no era momento de discutir quién lo hizo. “No queremos sorpresas de ningún país, especialmente de Colombia (...) No podemos estar con este tema de que ‘no es el Ejecutivo, es el Legislativo’. Tenemos que sentarnos a hacer, y eso se ha acordado, mesas de trabajo bilateral”, señaló.

El reclamo del Presidente de Panamá surge dos días después de que también se pronunciara la Asociación de Usuarios de la Zona Libre Colón cuestionando la medida. “Nuevamente Colombia incurre en la aplicación de medidas que perjudican el intercambio comercial con Panamá, afectando directamente a la Zona Libre de Colón, a pesar que en distintas ocasiones estas acciones que son discriminatorias para nuestro país han sido sustentadas ante la Organización Mundial del Comercio, organismo que ha fallado a favor de los reclamos panameños”, explicó Daniel Rojas, presidente de la asociación.

Con el Decreto 1419 emitido por el MinCIT, el Gobierno colombiano reglamenta la entrada en vigencia de los aranceles aprobados en el Plan Nacional de Desarrollo, con un alza de 15% a 37,9% para las confecciones cuando el precio FOB declarado sea inferior o igual a US$20. Así mismo, pone un arancel del 10% ad valorem, más US$3 por kilogramo bruto, a las confecciones que tengan precios por kilogramo superior a US$20.

El vocero de la asociación destacó que el gobierno panameño debe hacer valer los veredictos internacionales. “Instamos al Gobierno Nacional a ejecutar medidas de retorsión contundentes, ya que a pesar de los obstáculos que Colombia impone afectando el intercambio comercial con Panamá, goza de una serie de beneficios en la jurisdicción de nuestro país, lo cual no es compatible con el principio de reciprocidad”, dijo Rojas.

Explicó, además, que el aumento de aranceles no solo es visto por los empresarios de la Zona Libre Colón como una acción comercial negativa, sino también “por empresarios colombianos agremiados en la Federación Nacional de Comerciantes de Colombia (Fenalco) y la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex).