Desempleo en Reino Unido se ubicó en 4,2% durante el segundo trimestre del año

El desempleo en el Reino Unido cayó inesperadamente después de que las empresas contrataran al ritmo más fuerte desde noviembre, una señal de fortaleza subyacente en la economía que complica el cambio del Banco de Inglaterra hacia tasas de interés más bajas.

La tasa de desempleo cayó 0,2 puntos porcentuales hasta 4,2% en los tres meses hasta junio, dijo el martes la Oficina Nacional de Estadísticas. Los economistas esperaban un pequeño aumento. El empleo aumentó en 97.000, mucho más que el aumento de 3.000 que esperaban los analistas. El crecimiento de los salarios se desaceleró en línea con las expectativas.

Aunque los economistas cuestionaron la fiabilidad de la Encuesta de Población Activa de la ONS, que sustenta los datos de desempleo, los inversionistas interpretaron las cifras como una señal potencialmente inflacionaria de que la economía está cobrando impulso. Si bien el BOE ha señalado que está dispuesto a reducir nuevamente los costos de endeudamiento, sigue en guardia ante la evidencia de que las presiones al alza sobre los precios se mantendrán.

La tasa de desempleo general se sitúa por debajo de la previsión del BOE de 4,4% en el segundo trimestre. La libra subió 0,3% para cotizar por encima de US$1,28 el martes, lo que convierte al Reino Unido en la moneda con mejor rendimiento del Grupo de los 10 países.

Esto contrasta con la situación en Estados Unidos, donde los débiles datos sobre empleo sacudieron los mercados en las últimas semanas. Es probable que las cifras que se darán a conocer a finales de esta semana muestren un sólido crecimiento económico en el Reino Unido y el primer aumento de la inflación este año.

“Los inversores pueden plantearse dudas sobre la debilidad del mercado laboral estadounidense y el anémico crecimiento del PIB de la zona del euro, pero el Reino Unido aparentemente no se enfrenta a ninguno de estos problemas”, dijo Andrzej Szczepaniak, economista sénior de Nomura. “Los datos del mercado laboral del Reino Unido, que siguen siendo sólidos, así como los datos de la actividad, también respaldan nuestra opinión sobre la divergencia entre la Fed y el BOE”.

El empleo aumentó en todos los sectores, y sólo los jóvenes de 16 a 17 años registraron una disminución significativa durante el trimestre. El número de empleados en las nóminas de las empresas aumentó más de 24.000 en julio, más del doble del aumento que habían pronosticado los economistas, según datos en tiempo real derivados de datos administrativos.

El gobierno del primer ministro Keir Starmer está ansioso por lograr que más personas vuelvan a trabajar después de que más de 800.000 abandonaran el mercado laboral durante la pandemia. Esa escasez de trabajadores ha frenado la capacidad de la economía para expandirse sin provocar inflación. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, acogió con agrado las cifras, pero dijo que en el presupuesto se incluirán más medidas para fomentar el trabajo.

“Las cifras de hoy muestran que hay más por hacer para ayudar a las personas a conseguir empleo porque si puedes trabajar, debes trabajar”, ​​dijo Reeves.

Los conservadores, que perdieron el poder en las elecciones del 4 de julio, dijeron que los datos del martes mostraban que el gobierno anterior estaba logrando un crecimiento más fuerte. "Las afirmaciones del Partido Laborista sobre una terrible herencia económica son una completa invención", dijo Mel Stride, miembro conservador del Parlamento que habla sobre temas laborales y de pensiones.

Datos separados mostraron que el crecimiento de los salarios regulares se enfrió a 5,4%, por debajo de 5,8% del período anterior. Fue el aumento salarial interanual más débil desde el verano de 2022. El crecimiento salarial total, que incluye bonificaciones, cayó drásticamente a 4,5%, por debajo de 5,7%. Esto se debió en gran medida a una bonificación única pagada al personal del Servicio Nacional de Salud el año pasado.

Los funcionarios del BOE se habían centrado en las cifras salariales en busca de señales de inflación, pero también están observando la capacidad del mercado laboral más amplio para impulsar los salarios y los precios.