Donald Trump afirma que dialoga con Irán aunque mantiene la presión militar

El presidente Donald Trump dijo que EE.UU. e Irán mantienen conversaciones diplomáticas para poner fin al conflicto en Medio Oriente, aunque advirtió que ambos volverán a los combates si las negociaciones no desembocan en un acuerdo.

“La única razón por la que quieren reunirse es porque los hemos golpeado muy duro”, dijo Trump a periodistas el lunes a bordo del Air Force One. "Hay una buena posibilidad de que ocurra algo, y si ocurre, bien. Si no ocurre, volveremos a hacer lo que estábamos haciendo".

Sus declaraciones reducen la perspectiva inmediata de una escalada militar del conflicto, luego de las reiteradas amenazas del presidente de EE.UU. de lanzar ataques “masivos” contra Irán.

Sin embargo, a lo largo del conflicto Trump ha afirmado repetidamente que las conversaciones avanzaban y que un acuerdo estaba cerca, aunque los continuos. No está claro si realmente se estaban llevando a cabo negociaciones sustanciales entre EE.UU. e Irán.

Los comentarios de Trump se produjeron después de que EE.UU. Evitó atacar a Irán por tercer día consecutivo el lunes, pese a haber amenazado la semana pasada con lanzar una nueva ofensiva de gran magnitud. A su vez, Teherán suspendió los ataques contra países del Golfo, como Kuwait. Ambos bandos habían reanudado los combates en las últimas semanas después de que el acuerdo de paz provisional firmado el mes pasado colapsara por las disputas en torno al estrecho de Ormuz.

El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmail Baghaei, dijo el lunes que, si bien “es posible que los mediadores transmitan mensajes de la parte estadounidense sobre los acontecimientos actuales”, en este momento no se están llevando a cabo negociaciones formales.

Por separado, Omán e Irán intentan alcanzar un acuerdo para reanudar la navegación por el estrecho de Ormuz, según personas familiarizadas con el asunto que pidieron no ser identificadas para tratarse de conversaciones confidenciales.

Las tensiones en la región siguen siendo elevadas. Los hutíes, aliados de Irán, afirmaron el lunes que atacaron con drones instalaciones petroleras de Arabia Saudita, aunque no precisaron cuándo ocurrió. Arabia Saudita no ha informado de ataques procedentes de Yemen desde la mañana del sábado, pero el lunes dijo que interceptó varios drones lanzados desde Irak contra instalaciones petroleras.

Axios informó el domingo que el almirante Brad Cooper, el principal comandante estadounidense a cargo de Medio Oriente, recomendó detener los ataques porque habían alcanzado el límite de su eficacia, citando fuentes de la región. The New York Times también informó que asesores militares dijeron a la Casa Blanca que no intensificaría el conflicto debido a la disminución de las reservas de interceptores de alto valor.

Durante una reunión con Trump la semana pasada, el jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, dijo que era posible reanudar los ataques contra Irán, aunque ello generaría preocupación por las reservas estadounidenses de municiones clave, según una persona al tanto de la conversación. Esa fuente señaló que la escasez de municiones no era la principal consideración.

El lunes, Trump afirmó que EE.UU. tiene “muchas municiones”, aunque admitió: “Me gustaría tener más, para ser sincero”. Culpó al exmandatario Joe Biden ya los envíos de armas a Ucrania por la reducción del arsenal estadounidense, y destacó la elevada demanda y la dificultad para reemplazar interceptores avanzados como los misiles Patriot.

“Se está fabricando mucho equipo; los Patriot, en particular, se están produciendo”, dijo Trump a los periodistas. "Estamos en muy buena forma. Pero en el caso de algunos de los sistemas más atractivos, ciertamente nos gustaría tener más".

El ejército iraní dijo que suspendió sus ataques contra bases y tropas estadounidenses en la región como resultado de la decisión de Trump de pausar los bombardeos. La República Islámica había atacado casi a diario a países como Kuwait, Baréin y Jordania durante las dos semanas previas a la pausa anunciada por EE.UU. el viernes.

El crudo brent cayó casi 6% en las primeras operaciones del lunes, hasta ubicarse por debajo de US$91 por barril, después de haber subido 10% la semana pasada debido al recrudecimiento de los combates. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense también retrocedieron.

Está previsto que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se reúna con Trump en Washington el martes. Netanyahu dijo que planea insistir ante el presidente estadounidense en la necesidad de mantener una “vigilancia constante” sobre el programa nuclear iraní, uno de los muchos asuntos que quedaron en suspenso tras el colapso del acuerdo de paz provisional.

Irán dijo que no hay cambios en la situación del estrecho de Ormuz, lo que significa que probablemente continuarán atacando buques comerciales que no obtendrán su autorización antes de atravesarlo. El tránsito por esta vía estratégica, por donde antes del conflicto circulaba una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, sigue siendo prácticamente nulo. Mientras tanto, EE.UU. mantiene el bloqueo de los puertos iraníes.

La pausa en los combates coincidió con una reunión celebrada durante el fin de semana entre funcionarios iraníes y omaníes en un nuevo intento por resolver la situación del transporte marítimo en Ormuz. Irán afirmó que las conversaciones fueron constructivas y que se lograron algunos avances, aunque no ofrecieron detalles y señalaron que las consultas continúan.

En las últimas semanas, Irán intentó persuadir a Omán para establecer un sistema conjunto de gestión del estrecho que, en la práctica, podría haber implicado el cobro de pesares a los buques. No está claro si esa propuesta sigue sobre la mesa, aunque Teherán ha mantenido de forma constante que quiere controlar el tránsito por ese paso estratégico.

Los enfrentamientos entre los hutíes y Arabia Saudita durante la última semana también elevaron los riesgos para el transporte marítimo. Los hutíes, un grupo armado con base en Yemen, atacaron embarcaciones en el sur del mar Rojo tras amenazar a cualquier barco que hiciera escala en puertos sauditas.

Una coalición liderada por Arabia Saudita respondió con ataques contra posiciones hutíes en Yemen el viernes y el sábado, lo que llevó al grupo a lanzar misiles y drones contra las ciudades portuarias sauditas de Yanbu y Jizan. No hubo una confirmación inmediata por parte del gobierno saudita ni de la petrolera Saudi Aramco, cuyas instalaciones, según los hutíes, fueron uno de los objetivos.