Donald Trump ataca Carney con un ultimátum fiscal para las tecnológicas canadienses

Desde que Mark Carney reemplazó a Justin Trudeau como primer ministro, la relación de Canadá con la Casa Blanca pareció volver a funcionar, mejorando después de los aranceles del presidente Donald Trump y sus indeseables propuestas de convertirlo en el “estado 51”.

Trump dejó esa retórica a un lado y llamó a Carney un "buen caballero". En la cumbre del Grupo de los Siete en Alberta la semana pasada, el anfitrión Carney imaginó un nuevo acuerdo comercial y de seguridad con Estados Unidos a mediados de julio.

Ahora el primer ministro se enfrenta a un revés, y algunos lo llaman un error innecesario.

El viernes, Trump anunció que pondría fin a las negociaciones comerciales con Canadá en respuesta a su impuesto a los servicios digitales. El gravamen, que afectaría principalmente a las empresas estadounidenses, es detestado por la Casa Blanca y Silicon Valley: el Representante Comercial de EE.UU. y gigantes tecnológicos como Amazon.com lo consideran discriminatorio.

El impuesto se promulgó hace más de un año, cuando Trudeau aún estaba en el poder, y ya había generado advertencias sobre posibles represalias. Sin embargo, el gobierno de Carney decidió seguir adelante con su implementación. El primer pago vence el lunes.

El impuesto digital de Canadá es similar a uno que ya existe en varios países. Se trata de un gravamen de 3% sobre todos los ingresos superiores a US$20 millones canadienses (US$14,6 millones) obtenidos de usuarios canadienses en un año, y se aplica a servicios como la publicidad en línea, las redes sociales y los mercados en línea, afectando a empresas como Meta Platforms, empresa matriz de Facebook e Instagram, y Uber Techologies.

El mercado fue sorprendido por la ofensiva de Trump, y el dólar canadiense y las acciones con mayor exposición al comercio cayeron. "Económicamente, tenemos un gran poder sobre Canadá", declaró el presidente a la prensa el viernes.

Carney calificó las negociaciones con EE.UU. de “complejas” y dijo que las llevará a cabo “en el mejor interés de los canadienses”.

Impuesto retroactivo

Grupos comerciales y expertos se unieron para afirmar que habían advertido que esto sucedería, incluyendo la Cámara de Comercio Americana en Canadá y el Consejo Empresarial de Canadá, un influyente grupo de presión que representa a los principales directores ejecutivos. Michael Geist, titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Derecho de Internet y Comercio Electrónico en la Universidad de Ottawa, calificó el estallido del viernes como "completamente evitable".

“De la misma manera que Trump ha retrasado la implementación de ciertos aranceles, hubo la oportunidad de retrasar esto por un tiempo y presentarlo como una estrategia para buscar un acuerdo comercial negociado más amplio con Estados Unidos”, dijo Geist.

El impuesto es "sumamente complejo" y fue retroactivo a 2022, lo cual, según funcionarios estadounidenses, fue injusto. "Me parece que, durante mucho tiempo, los funcionarios canadienses minimizaron los riesgos", afirmó Geist.

Sin embargo, otros creen que no hay nada obvio que Carney pudiera haber hecho para evitar un enfrentamiento con Trump en el futuro, tal vez por algún otro tema irritante, como los controles al comercio de productos lácteos de Canadá, de los que el presidente también se quejó en la Casa Blanca el viernes.

"Es una trampa, en el sentido de que no se deja influenciar", dijo Jim Balsillie, ex codirector ejecutivo de BlackBerry Ltd., empresa canadiense pionera en el sector de los teléfonos inteligentes.

"No es personal; lo hace con todo el mundo", dijo Balsillie sobre Trump y sus tácticas. "El error de Canadá ha sido que se volvió desproporcionadamente dependiente de Estados Unidos durante los últimos 30 años".

Muchos otros países también cobran algún tipo de impuesto a los servicios digitales, según un informe elaborado a principios de este año por el Servicio de Investigación del Congreso, incluido el Reino Unido, que no obstante alcanzó recientemente un acuerdo de reducción arancelaria con Estados Unidos.

“Es una especie de moneda de cambio para Canadá”, dijo Lori Turnbull, profesora de la facultad de administración de la Universidad de Dalhousie, quien anteriormente trabajó en la administración pública canadiense. “Si nos hubiéramos rendido antes, ¿qué habría pasado? Tendríamos aún menos recursos con los que trabajar”.

“Quizás el gobierno decida hacer algo diferente con el impuesto digital en respuesta a alguna medida que pueda tomar Estados Unidos”, dijo. “No creo que estemos en una mala posición”.

Flavio Volpe, jefe de un grupo que representa a los fabricantes canadienses de autopartes, coincidió y afirmó que la parte canadiense debe mantener la calma. Algunos asesores que participaron en la renegociación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte durante el primer mandato de Trump han señalado que es una mala idea hacer concesiones unilaterales en lo que el presidente desea, porque se las embolsará y luego volverá por más.

"Esta es una negociación difícil, no se basa en matemáticas. Se trata de imponerse a la ley", dijo Volpe en la red social X.