Donald Trump impulsa al ICE con bonos de hasta US$50.000 y reclutamiento agresivo

La administración Trump está intensificando una campaña de contratación en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ICE, con bonos de hasta US$50.000, eliminación de límites de edad y el uso de imágenes de estilo belico para atraer miles de nuevos agentes.

La campaña es parte de una iniciativa más amplia de la Casa Blanca para aumentar las deportaciones, respaldada por un paquete de seguridad fronteriza de US$150.000 millones aprobado el mes pasado, de los cuales US$30.000 millones están destinados al ICE. Según el Departamento de Seguridad Nacional, más de 80.000 personas han postulado a la agencia desde que comenzó la campaña la semana pasada.

Carteles con imágenes del Tío Sam o de Trump, acompañados de frases como “Defiende la patria” o “Estados Unidos ha sido invadido por delincuentes y depredadores. Te necesitamos para expulsarlos”, han inundado universidades, redes sociales y bolsas de empleo federales. El ICE ofrece a quienes postulan por primera vez alivio de su deuda estudiantil, y también intenta atraer nuevamente al servicio a personas jubiladas.

En una publicación en X esta semana, el DHS enlazó a una página web de contratación del ICE y dijo: “¡Sirve a tu país! ¡Defiende tu cultura! ¡No se requiere título universitario!”.

El tono agresivo y el alcance de la campaña han generado comparaciones con el reclutamiento militar y despertado preocupación entre observadores, que advierten que el mensaje podría retratar a los inmigrantes como enemigos del Estado. También surgen dudas sobre si el ICE logrará atraer suficientes candidatos cualificados, debido a la creciente hostilidad hacia sus agentes enmascarados y el amplio rechazo a la política migratoria de Trump.

“La administración sin duda lo está intentando, pero no creo que tenga toda la influencia del mundo en este caso”, afirmó John Sandweg, exdirector en funciones del ICE durante la administración Obama. “Me preocupa que mucha gente diga que nunca aceptaría un trabajo en el ICE porque es una institución muy polarizante”.

Pese a que el gobierno de Trump sostiene que la iniciativa busca restaurar el orden tras las supuestas políticas fronterizas desastrosas de Biden, los propios datos del ICE ponen en duda esa narrativa. Solo alrededor de 40% de los detenidos desde que Trump volvió al cargo en enero han sido condenados por algún delito en EE.UU., lo que debilita el argumento de que la mayoría son delincuentes violentos o suponen una amenaza para la seguridad nacional.

Golpe anímico

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que aparece en una imagen de la campaña con un chaleco de Kevlar y una gorra del DHS, describió la iniciativa como una medida para reforzar la plantilla y levantar la moral.

“Los agentes jubilados quieren volver y ayudar”, afirmó en una entrevista. “Les encanta la oportunidad de trabajar para una agencia a la que por fin se le permite volver a hacer su trabajo”.

Noem anunció el miércoles que el DHS eximirá requisitos de edad para trabajar en el ICE y cualquier persona mayor de 18 años podrá postular. Anteriormente, el ICE exigía que los solicitantes no tuvieran más de 37 años para ser investigadores especiales o 40 para ser agentes de detención y expulsión.

También dijo que el ICE, que cuenta con unos 20.000 empleados, pretende contratar a 10.000 agentes más. Según el DHS, desde principios de julio ya se han hecho ofertas de trabajo condicionales a unas 1.000 personas.

La agencia recibió una ayuda publicitaria esta semana cuando el actor de 59 años Dean Cain, quien interpretó a Superman en la serie de televisión de los noventa Lois & Clark , publicó un video de reclutamiento para el ICE en su cuenta de X y luego dijo a Fox News que planea inscribirse como agente de inmigración.

Contratar personal es clave para los aviones del ICE de intensificar las detenciones de inmigrantes. Noem anunció planes para “inundar la zona” en ciudades santuario como Nueva York, enviando más agentes, recursos y respaldo legal a jurisdicciones demócratas que cooperan poco con el gobierno federal en materia migratoria.

Desde que asumió el cargo, Trump ha situado la aplicación de la ley de inmigración como una prioridad de todo el gobierno. Autorizó al ICE a recurrir a personal en otras agencias federales —incluidos el FBI, el Servicio de Alguaciles e incluso el Servicio de Pesca y Vida Silvestre— para ayudar en redadas y procesar detenciones.

La Casa Blanca estaba aún más lejos en California. Cuando las protestas contra la deportación se extendieron por Los Ángeles en junio, Trump ordenó el despliegue de millas de efectivo de la Guardia Nacional e infantes de marina para proteger los edificios federales y los agentes.

Sin embargo, el rechazo al manejo de la migración crece entre los estadounidenses. Una reciente encuesta de Gallup reveló que 62% de los adultos en el país desaprueba el enfoque de Trump sobre la inmigración, incluido 45% que lo desaprueba rotundamente. Solo 35% dijo que lo aprueba.

La presión para cumplir con las metas de deportaciones de Trump sube. Esta semana, The New York Times informó que el ICE implementó un programa piloto de 30 días con bonificaciones en efectivo a los agentes para acelerar las expulsiones, pero lo canceló abruptamente horas más tarde. Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, afirmó que nunca se puso en efecto una política de este tipo.

“Regreso a la misión”

Para facilitar las contrataciones, la administración está tratando de que los funcionarios antiguos vuelvan al servicio. Un correo titulado “Regreso a la misión: abogados”, enviado a exfuncionarios jubilados, los insta a reincorporarse en servicio al país.

"Han servido a los Estados Unidos de América con distinción y honor. Ahora, su país les pide que vuelvan a servir", según el correo electrónico al que ha tenido acceso Bloomberg News, firmado por Madison Sheahan, subdirectora del ICE.

“Debido a las desastrosas políticas de inmigración de la administración anterior, los hombres y mujeres del ICE se enfrentan ahora retos sin precedentes”, afirma Sheahan en el correo electrónico. “Su experiencia y su compromiso inquebrantable son fundamentales para apoyar a nuestros colegas de las fuerzas del orden en primera línea, que ayudan a garantizar la seguridad de nuestras comunidades y hacer cumplir nuestras leyes”.

El mensaje describe incentivos de cinco cifras: un bono inmediato de US$10.000 por firmar, y otros US$10.000 si completan su solicitud antes del 6 de agosto. Y aquellos que permanezcan en el cargo hasta el final de la administración Trump recibirán otros US$10.000 al año durante un máximo de tres años, según el correo electrónico.

La semana pasada, el DHS emitió una solicitud formal de información a los proveedores interesados en apoyar la campaña de reclutamiento a través de plataformas de streaming, televisión y otros canales digitales, una medida que suele indicar la existencia de contratos federales pendientes.

La campaña también incluye una iniciativa de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. para recontratar a agentes jubilados de la Patrulla Fronteriza. Se les ofrece una contratación acelerada y la posibilidad de cobrar tanto la pensión de jubilación como el salario a tiempo completo, según un anuncio en LinkedIn. Los salarios anuales iniciales oscilan entre US$105.000 y US$130.000 para los agentes de la Patrulla Fronteriza que regresan.

En julio, los cruces fronterizos entre EE.UU. y México cayó a menos de 5.000, el nivel más bajo en décadas.