Donald Trump presentará garantías de préstamos para los agricultores en apuros

El presidente Donald Trump anunciará próximamente nuevas garantías de préstamos para agricultores y proveedores de alimentos, en un intento por reforzar las comunidades agrícolas estadounidenses afectadas por la guerra con Irán, los aranceles y otras condiciones adversas del mercado.

Según un funcionario de la Casa Blanca que ofreció detalles sobre los planes antes del anuncio oficial, las garantías de los préstamos beneficiarán a los agricultores de hortalizas, cereales y semillas; a los productores de ganado vacuno, porcino, avícola y de huevos; así como a los mayoristas de comestibles. La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) gestionará las garantías, añadió el funcionario.

La Casa Blanca argumentó que estas medidas ayudarán a reducir los costos de producción para los agricultores y mayoristas, y a bajar los precios de los alimentos para los consumidores estadounidenses.

Trump dará a conocer las medidas en un acto en la Casa Blanca el viernes, donde estará acompañado por un grupo de agricultores estadounidenses para celebrar el Día Nacional de la Agricultura. Los agricultores estadounidenses han sido uno de los sectores más leales del presidente, pero sus negocios se han visto afectados por la volatilidad del mercado, causada en parte por las propias políticas de Trump.

Los esfuerzos del gobierno están dirigidos a consolidar su apoyo de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso.

Según un funcionario, Trump también promocionará las nuevas directrices sobre el requisito del líquido de escape diésel, que afectan a los camiones diésel y otros equipos agrícolas. Estas directrices buscan facilitar el cambio de sensores en dichos vehículos, reduciendo así los costos. La SBA estima que este cambio permitirá a los estadounidenses ahorrar US$13.800 millones.

La guerra con Irán, que está a punto de cumplir un mes, ha disparado los precios de los fertilizantes y el combustible, insumos cruciales para el cultivo. Estos desafíos se suman a la preocupación de los agricultores, quienes temen que una cosecha récord de maíz y las perturbaciones en los mercados de exportación, provocadas por la agenda arancelaria de Trump, afecten sus ganancias.

Cualquier pérdida de apoyo entre los votantes rurales amenaza con tener consecuencias perjudiciales para los republicanos, quienes ya enfrentan una dura batalla en una elección marcada por el descontento público con las políticas económicas de Trump, en particular con el costo de vida. El aumento de los gastos para los agricultores podría repercutir en el resto de la economía, provocando potencialmente un incremento en el precio de los alimentos.

Entre los sectores que podrán acceder a las garantías de préstamo que Trump anunciará el viernes se encuentran los productores de oleaginosas, cereales, hortalizas, melones, frutas y frutos secos, así como los ganaderos de vacuno, porcino, ovino y caprino, y los productores de aves de corral y huevos. Los préstamos también estarán disponibles para los pescadores, los mayoristas de maquinaria agrícola y de jardinería, los transportistas refrigerados y las empresas de almacenamiento.

La administración ya ha estado intentando frenar el aumento de precios de los fertilizantes. El sector agrícola ha advertido que la escasez y el aumento de los costos de estos nutrientes esenciales para los cultivos están afectando a los agricultores justo cuando comienzan la siembra. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, declaró en una entrevista a principios de esta semana que las autoridades están analizando todas las opciones posibles para aliviar la presión sobre los agricultores.

Esto incluye medidas para eximir temporalmente del cumplimiento de una normativa marítima, de modo que los buques con bandera extranjera puedan transportar combustible, fertilizantes y otras mercancías entre puertos estadounidenses. Organizaciones agrícolas están presionando para que se eliminen los aranceles sobre los fertilizantes fosfatados procedentes de Marruecos, país que posee algunas de las mayores reservas del mundo.

La Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas también ha instado a Trump a desplegar la Armada estadounidense para escoltar los envíos de fertilizantes a través del estrecho de Ormuz. Por otra parte, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró el jueves que un programa de seguros estadounidense destinado a impulsar el transporte marítimo a través del estrecho, una vía marítima crucial que ha permanecido prácticamente cerrada desde el inicio de la guerra, estará listo próximamente.

El sector agrícola también está presionando para obtener directrices, largamente esperadas, sobre la obligatoriedad de mezclar combustibles renovables con gasolina y diésel. Los biocombustibles se consideran clave para aumentar los ingresos de los agricultores, que buscan nuevos mercados para sus cosechas récord de maíz.

Anteriormente, Trump había manifestado su apoyo a la expansión de las ventas de gasolina E15 con mayor contenido de etanol. La industria lleva más de una década trabajando para aprobar una legislación que permita la venta de este combustible durante todo el año en todo el país. Esta semana, la Agencia de Protección Ambiental de Trump anunció que eximirá a la gasolina E15 de los requisitos de volatilidad de EE.UU. este verano, pero los grupos agrícolas insisten en que necesitan una legislación permanente.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha estado utilizando un programa de ayuda de US$12.000 millones para brindar alivio a los agricultores.

El descontento con la agenda de Trump ha ido gestándose en el sector agrícola a lo largo del segundo mandato del presidente, en particular por los aranceles que restringieron el acceso a economías clave como China, un importante mercado de exportación para la soja.

Pekín había evitado comprar soja estadounidense cuando la guerra arancelaria entre ambos países se intensificó el año pasado, y comenzó a reanudar las compras tras un acercamiento comercial. Trump tiene previsto reunirse con el líder chino Xi Jinping en mayo, y el comercio será un tema central de esas conversaciones.

Trump ha pedido a los agricultores estadounidenses que lo apoyen a pesar de las presiones arancelarias, insistiendo en que la política necesita un período de ajuste y que sus aranceles generarán mayores beneficios para los productores y la economía estadounidense en general. El fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en febrero, que anuló los aranceles implementados mediante poderes de emergencia, generó nueva incertidumbre, ya que Trump actuó con rapidez para restablecer sus aranceles utilizando otras facultades.