Dos jugadores de la MLB acusados ​​de participar en esquema ilegal de apuestas deportivas

Dos lanzadores de los Cleveland Guardians han sido acusados ​​formalmente de cargos federales por presuntamente participar en un plan para amañar apuestas deportivas basándose en los lanzamientos que realizaron durante partidos de las Grandes Ligas de Béisbol.

Emmanuel Clase de la Cruz y Luis Leandro Ortiz Ribera fueron acusados ​​formalmente el domingo en un tribunal federal de Brooklyn. Ortiz fue arrestado en el aeropuerto Logan de Boston el domingo por la mañana, mientras que Clase no se encuentra bajo custodia, según informó John Marzulli, portavoz del fiscal federal de Brooklyn, Joseph Nocella.

Según un comunicado de la fiscalía de Nocella, ambos jugadores «acordaron de antemano con sus cómplices realizar lanzamientos de tipos y velocidades específicas». Añadieron que los cómplices presuntamente utilizaron esa información privilegiada para realizar apuestas.

“Según las acusaciones, los imputados vendieron esa confianza a apostadores mediante el amaño de lanzamientos”, declaró Nocella . “Al hacerlo, privaron a los Cleveland Guardians y a las Grandes Ligas de Béisbol de sus servicios legítimos. Defraudaron a las plataformas de apuestas en línea donde se realizaron las apuestas. Y traicionaron el pasatiempo nacional de Estados Unidos”.

Clase, lanzador de relevo de los Guardians, está acusado de confabularse con apostadores deportivos corruptos para amañar apuestas sobre lanzamientos específicos. Los apostadores apostaban a la velocidad y el tipo de lanzamientos de Clase basándose en información que conocían de antemano, gracias a la coordinación con él, a veces incluso durante los partidos.

Estados Unidos afirmó que Clase solía lanzar bolas trucadas en el primer lanzamiento de cada turno al bate y que, para asegurarse de que ciertos lanzamientos se cantaran como bolas, supuestamente los lanzaba muchos al suelo. Según la fiscalía, los apostadores utilizaron la información anticipada que Clase proporcionaba para apostar miles de dólares en casas de apuestas deportivas en línea.

Los fiscales dijeron que Ortiz se unió a Clase en el plan alrededor de junio y acordó de antemano lanzar bolas —en lugar de strikes— en dos juegos a cambio de sobornos y comisiones ilegales.

Antes de un partido el 15 de junio, Ortiz fue acusado de conspirar con otros para lanzar la pelota en un lanzamiento específico a cambio de sobornos. Según Estados Unidos, Ortiz recibió un soborno de US$5.000 por realizar el lanzamiento amañado, mientras que Clase recibió otros OUS$5.000 por organizarlo.

“Estamos al tanto de la acusación formal y del arresto de hoy, y nuestra investigación continúa”, declaró la Major League Baseball en un comunicado, añadiendo que seguirá cooperando plenamente con las autoridades. Los jugadores fueron suspendidos con goce de sueldo en julio, informó la liga.

El abogado de Ortiz negó las acusaciones del gobierno.

“Luis Ortiz es inocente de los cargos relacionados con dos lanzamientos que realizó”, declaró el abogado Chris Georgis. “Jamás ha influido indebidamente en un partido, ni lo haría jamás, ni para nadie ni por nada. No existe ninguna prueba creíble de que Luis hiciera algo más que intentar ganar partidos, con cada lanzamiento y en cada entrada”.

Tanto Clase como Ortiz enfrentan múltiples cargos, incluyendo conspiración para cometer fraude electrónico, conspiración para cometer fraude electrónico por privación de servicios honestos, participación en un esquema para influir en competencias deportivas mediante sobornos, así como participación en una conspiración para el lavado de dinero. Si son declarados culpables del esquema de fraude electrónico, ambos hombres podrían enfrentar hasta 30 años de prisión.

Según la acusación, las presuntas acciones de Clase se remontan a mayo de 2023, mientras que las de Ortiz comenzaron en junio.