Ecarx, respaldada por Li de Geely, venderá robotaxis a una startup estadounidense

Ecarx Holdings Inc., una empresa respaldada por el multimillonario chino Li Shufu, anunció que llegó a un acuerdo para suministrar robotaxis a la empresa emergente estadounidense May Mobility Inc., en una operación valorada en unos US$750 millones.

Según un comunicado emitido el martes, en virtud del acuerdo, Ecarx suministrará miles de vehículos autónomos y diseñará las plataformas informáticas y los conjuntos de sensores para los mismos. Esto debería contribuir a reducir a la mitad el coste total de los vehículos autónomos de May Mobility para 2028.

Aunque Estados Unidos restringe la importación de tecnología automotriz china, Ecarx ha tomado medidas para cumplir con las normas estadounidenses de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, según informó un portavoz de la compañía. Los vehículos y sensores se fabricarán fuera de China, añadió el portavoz.

El dominio de China en la cadena de suministro de vehículos eléctricos y el desarrollo de tecnología avanzada de asistencia al conductor han impulsado a empresas locales de robotaxis como Baidu Inc., Pony AI Inc. y WeRide Inc. Estas empresas se han expandido globalmente y han aumentado rápidamente el tamaño de sus flotas de robotaxis, ya que el coste de sus vehículos es relativamente bajo en comparación con los de sus rivales en Estados Unidos.

Para empresas más pequeñas como May Mobility, recurrir a un socio con experiencia en China es una forma rápida de expandir su flota de robotaxis ante la creciente competencia con Waymo (de Alphabet) y Tesla. Waymo también se ha asociado con Zeekr, una marca premium de vehículos eléctricos perteneciente a Geely Automobile Holdings Ltd., para producir su última generación de robotaxis, llamada Ojai.

Aunque la sede central de Ecarx se encuentra ahora en Londres y Singapur, la empresa, que cotiza en el Nasdaq, tiene sus raíces en China y cuenta con Li, el fundador del imperio automovilístico Geely, como su mayor accionista.