Ecuador destina US$18 millones a diésel mientras apaga su mayor hidroeléctrica
miércoles, 5 de agosto de 2026
El Gobierno ecuatoriano busca acelerar la contratación de energía térmica temporal para enfrentar el próximo estiaje, al tiempo que la central Coca Codo Sinclair programa una parada técnica crítica por la acumulación de sedimentos
El Gobierno ecuatoriano acelera la incorporación de generación eléctrica temporal ante la inminencia del estiaje, previsto entre octubre de 2026 y marzo de 2027. Al mismo tiempo, el sistema nacional enfrenta la vulnerabilidad de su principal hidroeléctrica, Coca Codo Sinclair, la cual requiere una parada técnica crucial de dos días para la limpieza de sedimentos.
Este escenario coincide con la licitación de US$18,03 millones para alquilar una planta de 15 MW en Jaramijó, en medio de la salida temporal de operación de la central más grande del país, que aporta 28% de la electricidad nacional.
El proceso de contratación, identificado con el código PE-CELECEP-2026-14042, se encuentra en fase de adjudicación en el Sercop tras iniciarse el 19 de julio de 2026. Sin embargo, el trámite experimenta un retraso, pues la adjudicación estaba prevista para el 27 de julio y continuaba pendiente al 3 de agosto.
Siete empresas presentaron ofertas, incluyendo firmas que ya cuentan con contratos vigentes este año con Celec, como Aggreko, alquiler de 50 MW por US$47,8 millones en Guayaquil, y Comercial Laeisz (45 MW) por US$59,2 millones en Santa Elena. El contrato estipula un anticipo de 20% y pagos según los términos de referencia para un periodo de alquiler de 24 meses. Una vez adjudicado, los motores de combustión a diésel tardarán tres meses en operar, iniciando su funcionamiento hacia fines de 2026.
Este es el segundo intento de licitación, luego de que un primer concurso fuera declarado desierto el 5 de mayo de 2026 por incumplimiento de requisitos de los oferentes. Por su parte, Coca Codo Sinclair saldrá de operación durante dos días en el feriado de agosto, previsto del sábado 8 al lunes 10 de agosto, para limpiar los sedimentos en su obra de captación de agua.
La central opera "a tope" y sin márgenes de respaldo. Debido al problema de los sedimentos, la planta ha salido de operación 37 veces desde 2025, 33 ocasiones en 2025 y 4 en lo que va de 2026. Además, la crecida del río registrada el pasado 21 de mayo de 2026 dañó severamente el dique permeable de protección, cuyo costo fue de US$19 millones, tras soportar un caudal de 2.800 m³/s, quedando inservible a pesar de estar diseñado teóricamente para aguantar hasta 4.850,89 m³/s.
Por otro lado, el consumo eléctrico en Ecuador sube a un ritmo sostenido de 315 MW al año, velocidad que supera la incorporación de nueva generación firme. Para evitar cortes de energía durante la parada de Coca Codo Sinclair, las autoridades evalúan alternativas como solicitar autogeneración al sector privado o apoyarse en la reciente reanudación de las ventas de energía desde Colombia.
Aunque se estima cerca de 63% de probabilidad de un fenómeno de El Niño muy fuerte entre noviembre y enero, expertos aclaran que el impacto lluvioso se concentrará en la Costa. Esto significa que no se proyecta una acumulación inusual de sedimentos en la cuenca que alimenta a Coca Codo Sinclair para el cierre de 2026.
La combinación de este millonario gasto en alquileres térmicos temporales y la fragilidad operativa de la mayor hidroeléctrica del país evidencia la urgencia de realizar inversiones estructurales a largo plazo en el parque energético nacional de Ecuador.