Ecuador retrasará aplicación de canon minero que generará US$229 millones al año

Ecuador ha indicado que considerará retrasar la aplicación de un nuevo canon minero que se estima generará US$229 millones anuales, según Rodrigo Darquea, vicepresidente de la Cámara Minera del país.

Darquea dijo que el jueves asistió a una reunión con el viceministro de Minería, Javier Subia, en la que los funcionarios pidieron a la industria que solicitara por escrito la suspensión del cobro mientras se discute más a fondo. Esa decisión aún debe formalizarse. El ministerio no respondió a las peticiones de comentarios.

"Esperamos una respuesta favorable para poder hablar con una tasa suspendida, lo que reduciría el estrés y el malestar que afecta actualmente a los inversores, muchos de los cuales han visto que no pueden continuar en el país si entra en vigor", dijo Darquea en una entrevista telefónica.

Se espera que las conversaciones semanales entre las autoridades, incluido el Ministerio de Economía, y los representantes del sector duren un mes. "Necesitamos seguridad jurídica, necesitamos normas claras", dijo Darquea. "Queda mucho trabajo por hacer".

Las dos partes tienen que "llegar a algo que tenga sentido", dijo Dan Vujcic, consejero delegado de Solgold, empresa ecuatoriana, por teléfono desde Sydney. "Los gobiernos de todo el mundo hacen cosas así. La clave está en la educación sobre el funcionamiento de los mercados de capitales".

La tasa se anunció a principios de este mes como parte de los esfuerzos para reforzar la supervisión en medio de un aumento de la minería ilegal y reducir los déficits mientras el presidente Daniel Noboa busca cumplir con un acuerdo del Fondo Monetario Internacional.

La medida, que multiplicaría por 20 el presupuesto del regulador minero Arcom este año, hasta alcanzar los US$115 millones, cogió desprevenida a la industria tras la reelección de Noboa, partidario del mercado. En la reunión, los representantes de las empresas argumentaron que la tasa haría que Ecuador fuera demasiado caro para las empresas de exploración que carecen de liquidez.

Aurania Resources estima que el canon representaría unas 10 veces la cantidad que la empresa, con sede en Toronto, paga por sus derechos anuales de concesión en Ecuador, según un comunicado del 11 de junio.