EE.UU. e Irán intercambian ataques militares, genera nuevas tensiones en el alto el fuego

Estados Unidos e Irán volvieron a enfrentarse durante la noche, con Kuwait y Bahréin atrapados en el fuego cruzado del recrudecimiento más grave de la violencia desde que entró en vigor un alto el fuego a principios de abril.

Los ataques se producen tras varios días de creciente tensión, en particular por las operaciones israelíes contra los militantes de Hezbolá, respaldados por Teherán, en el Líbano, que amenazan con descarrilar las conversaciones entre Estados Unidos e Irán sobre un acuerdo de paz provisional. Ambas partes han acordado un marco general para extender la tregua dos meses y reabrir el estrecho de Ormuz, aunque las negociaciones sobre los detalles finales se están prolongando.

Los precios del petróleo subieron en medio del reciente recrudecimiento de los combates, con el crudo WTI superando US$95 por barril. Las acciones estadounidenses cayeron mientras que los rendimientos de los bonos aumentaron ante la preocupación de que la escalada de hostilidades obstaculice las perspectivas de un acuerdo de paz, y los elevados costos de la energía alimentan los riesgos de inflación.

El presidente estadounidense Donald Trump ha pasado meses proyectando confianza en que un acuerdo provisional, seguido de nuevas conversaciones sobre el programa nuclear iraní, está al alcance de la mano. Ha restado importancia a las insinuaciones de que el alto el fuego, que comenzó el 8 de abril, se está debilitando.

Poco después de interceptar un petrolero vacío que se dirigía a Irán el martes, el ejército estadounidense informó haber sido atacado con misiles y drones.

Irán atacó la principal base naval estadounidense en la región, ubicada en Bahréin, y la base aérea Ali Al-Salem en Kuwait. Al menos una persona murió en un ataque separado contra el aeropuerto civil de Kuwait, que causó daños considerables y obligó a suspender los vuelos durante algunas horas.

Estados Unidos afirmó que Irán también lanzó drones contra buques mercantes. Las fuerzas estadounidenses atacaron una torre de comunicaciones en la isla iraní de Qeshm, cerca del estrecho, en el marco de los enfrentamientos.

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró el miércoles ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que Estados Unidos estaba derribando drones iraníes dirigidos contra buques mercantes.

“En ese caso, los iraníes responderán atacando alguna instalación de la región como represalia”, añadió. “En ocasiones, para proteger a nuestras fuerzas, no solo atacamos los drones, sino también a quienes los lanzan”.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán afirmó que los ataques estadounidenses contra el petrolero iraní y el aeropuerto de Qeshm se lanzaron desde Kuwait y Baréin, cuyos gobernantes tienen una "responsabilidad directa y clara" por las acciones de Washington. Kuwait rechazó la acusación y expulsó a dos diplomáticos iraníes en protesta por el ataque al aeropuerto, en un contexto de creciente tensión entre las naciones del Golfo.

En Líbano, Estados Unidos e Israel tienen ideas diferentes sobre cómo debería ser el fin de la guerra. Israel está decidido a seguir atacando a Hezbolá, mientras que Irán insiste en que también debe haber un alto el fuego en su territorio como parte de un acuerdo provisional con Estados Unidos. El lunes, Trump instó al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en una llamada telefónica, a abandonar los planes para bombardear la capital libanesa, Beirut.

Trump confirmó el miércoles haber utilizado palabrotas durante la tensa llamada.

“Me inquietaba un poco que estuviera constantemente peleando con el Líbano”, dijo Trump durante una conversación con el presentador del podcast Pod Force One , que se emitió el miércoles.

En una entrevista emitida por Cnbc el miércoles, Netanyahu afirmó que su relación con Trump no había cambiado tras el incidente. "Ha sido el mejor amigo que Israel ha tenido jamás en la Casa Blanca", declaró.

El tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, por donde normalmente transita una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, ha disminuido desde que Irán comenzó a atacar barcos poco después de que estallara la guerra a finales de febrero.

En las últimas dos semanas, más embarcaciones han transitado por ese punto estratégico, algunas de ellas coordinando con el ejército estadounidense, según informó Bloomberg . Sin embargo, las cifras siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la guerra.

Si bien Trump afirma que Irán está desesperado por llegar a un acuerdo, la República Islámica se ha opuesto repetidamente a las exigencias estadounidenses y dice estar preparada para la reanudación de una guerra total.

Los negociadores estadounidenses e iraníes están lidiando con varias cuestiones cruciales que van más allá del Líbano, incluyendo si Teherán permitirá el libre paso de los barcos en virtud de un acuerdo provisional, que las partes describen como un memorando de entendimiento.

Irán también quiere que se descongelen miles de millones de dólares que están bloqueados en países como Qatar y se resiste a la presión estadounidense para destruir o enviar a un país como China sus reservas de uranio altamente enriquecido.