EE.UU. impone arancel del 50% a productos de Canadá tras el fracaso de las negociaciones

Estados Unidos impuso el sábado aranceles del 50% a algunos productos canadienses, después de que los dos aliados no lograron un acuerdo comercial y cada parte acusó a la otra de hacer fracasar varios días de negociaciones.

Los aranceles, que entraron en vigor poco después de medianoche, golpean a unos US$20.000 millones en productos canadienses, pero distancian mucho de suponer un cambio radical en la situación económica del segundo socio comercial de Estados Unidos, después de México.

La cifra representa poco más del 5% de las exportaciones de Canadá a Estados Unidos.

Sin embargo, los nuevos aranceles suponen una mayor tensión entre el presidente Donald Trump y el primer ministro Mark Carney, y probablemente dificultarán las negociaciones más exhaustivas para renovar el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá (Tmec).

Carney dijo que había suspendido las negociaciones comerciales y que Canadá tomaría represalias "dólar por dólar" por los nuevos aranceles.

"He decidido suspender las negociaciones comerciales con Estados Unidos y he ordenado a los negociadores canadienses que regresen a Ottawa", declaró Carney en un comunicado.

"Ellos (los negociadores) han trabajado duro y de buena fe para defender los intereses de los canadienses hasta el último minuto de estas negociaciones", añadió. "Sin embargo, los cambios de última hora en las condiciones propuestas por Estados Unidos fueron injustos, antieconómicos y pusieron en duda la confiabilidad de cualquier acuerdo".

Carney, la única persona que ha dirigido los bancos centrales de dos grandes economías, fue elegida el año pasado con la promesa de plantarle cara a Trump, y sigue gozando de una gran popularidad. Las encuestas muestran que la mayoría de los canadienses se oponen a hacer concesiones a Trump.

Horas antes, ambas partes parecían estar cerca de alcanzar un acuerdo que, según algunas fuentes, habría reducido los aranceles al acero, el aluminio y los automóviles, y podría haber devuelto el alcohol estadounidense a las botillerías de Canadá.

"Esta noche, Canadá se ha negado a cerrar el acuerdo comercial en los términos acordados a principios de esta semana", dijo el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.

"Se trata de una oportunidad perdida para Canadá de asociarse con Estados Unidos, que es la economía de más rápido crecimiento del G7", añadió Greer.

Un alto funcionario de la Administración Trump señaló que la oferta de Estados Unidos habría situado a Canadá en la mejor posición arancelaria de entre todos los principales exportadores a Estados Unidos, pero que Canadá había solicitado más concesiones, especialmente en materia de acero, aluminio, automóviles y madera de coníferas.

No hay previstas más negociaciones, ya que Estados Unidos va a aplicar los nuevos aranceles, señaló el funcionario.

El mes pasado, Trump amenazó con imponer una serie de aranceles a diversas importaciones canadienses, entre ellas el vino, los muebles, los productos lácteos, el cemento, la ropa, las cañas de pescar y el equipamiento de hockey.

Estos aranceles, que no se acogen al trato preferencial previsto en el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos, México y Canadá, exponen a algunos sectores ya vulnerables a posibles daños graves que podrían provocar la pérdida de puestos de trabajo y el cierre de empresas, han señalado los expertos en comercio.

La decisión del Gobierno estadounidense se produjo tras tres días de conversaciones en Washington entre el ministro de Comercio de Canadá para las relaciones con Estados Unidos, Dominic LeBlanc, y Greer.

Los nuevos aranceles se suman a los ya existentes en Estados Unidos al acero, la madera y los automóviles, que se han visto muy afectados en los últimos 18 meses.