EE.UU. propone aranceles a India por trabajo forzoso durante negociación de acuerdo

Estados Unidos ha propuesto un arancel adicional de 12,5% sobre las importaciones procedentes de India, alegando que este país se encuentra entre las 60 economías que no han logrado frenar las importaciones realizadas mediante trabajo forzoso, una medida que amenaza con complicar las negociaciones comerciales bilaterales que se están llevando a cabo en Nueva Delhi.

La propuesta de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos (Ustr, por sus siglas en inglés) se produjo en el segundo de los tres días de conversaciones entre representantes comerciales indios y una delegación estadounidense encabezada por el asistente del representante de comercio, Brendan Lynch.

India "no ha impuesto ni aplicado de manera efectiva una prohibición de las importaciones realizadas mediante trabajo forzoso", dijo la oficina en un informe de 92 páginas publicado el martes, en el que calificaba las políticas del país del sur de Asia de irrazonables y de carga para el comercio estadounidense.

"El hecho de que nuestros socios comerciales más importantes no aborden la importación de productos fabricados con mano de obra forzada es inaceptable", dijo el representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer.

"Esto crea una dinámica en la que los trabajadores estadounidenses se ven obligados a competir a nivel mundial en condiciones de desigualdad".

Sin embargo, los aranceles propuestos no eran definitivos, dijo el miércoles el Ministerio de Comercio de India, que añadió que la Ustr tendría en cuenta la opinión pública antes de decidir sobre las medidas.

"India sigue colaborando con EE.UU. en este tema como parte de los procedimientos de la Sección 301", señaló en un comunicado, que añadió que Nueva Delhi también estaba colaborando con Washington para ultimar un acuerdo marco presentado en febrero.

La propuesta surge tras una investigación por prácticas comerciales desleales en virtud de la Sección 301, en un momento en que el Gobierno de Trump busca restablecer los aranceles de emergencia anulados por la Corte Suprema en febrero.

Esto situó a India entre las 54 economías que carecen de una prohibición de importación de productos fabricados con mano de obra forzada y que, por lo tanto, se enfrentan al arancel más elevado propuesto.

Otros seis territorios, desde Canadá, Ecuador y la Unión Europea hasta Indonesia, México y Pakistán, cuentan con tales prohibiciones, pero se enfrentan a un arancel más bajo, de 10%, por no aplicarlas de manera efectiva.

Ajay Srivastava, fundador de Global Trade Research Initiative, afirmó que la conclusión podría ser impugnada, ya que la investigación de la Ustr no versaba sobre el trabajo forzoso en las exportaciones indias, sino sobre si India bloqueaba las importaciones vinculadas al trabajo forzoso en otros lugares.

"Los aranceles propuestos se consideran parte de unas tácticas de presión más amplias por parte de EE.UU., e India debería tratar por separado las medidas de la Sección 301 y las negociaciones del acuerdo comercial bilateral entre India y EE.UU.", afirmó.