EE.UU. sigue batiendo récords de energía renovable a pesar de las medidas de Trump

La administración Trump ha recortado drásticamente los incentivos a la energía verde , ha congelado la construcción de parques eólicos y ha ordenado que las centrales eléctricas de carbón sigan funcionando más tiempo del previsto. Sin embargo, más hogares y empresas estadounidenses que nunca obtienen su energía de fuentes renovables, y en mayor cantidad.

En junio, casi una cuarta parte de la generación eléctrica estadounidense fue ecológica, frente a 18 % del mismo período del año anterior, según datos recopilados por la Administración de Información Energética de EE . UU. La pregunta ahora es si la tendencia continúa con el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca.

El reciente crecimiento en el uso de energías renovables está casi seguramente vinculado a las inversiones realizadas antes de la elección de Trump en noviembre. Bajo la presidencia de Joe Biden, Estados Unidos invirtió aproximadamente US$100.000 millones en energías limpias . Ahora, la administración Trump está atacando duramente estos esfuerzos al oponerse a los parques eólicos marinos y eliminar los incentivos para los vehículos eléctricos y la energía solar.

Aun así, Texas es un excelente ejemplo de cómo han cambiado los mercados energéticos. A principios de marzo, la red eléctrica estatal estableció un récord de generación eólica; a mediados de junio, registró un nuevo pico de electricidad generada a partir de recursos renovables; y un mes después, Texas alcanzó nuevos máximos en almacenamiento de energía en baterías y generación solar.

Están apareciendo récords similares en todo el país casi semanalmente. A medida que las empresas de servicios públicos obtienen ganancias inesperadas de nuevos parques solares y eólicos que se pueden construir más rápido y de manera más económica que las plantas de energía basadas en combustibles fósiles.

Para las empresas de servicios públicos y quienes operan las redes eléctricas del país, la ola de energía verde no podría llegar en mejor momento debido a que el clima volátil, los vehículos eléctricos y una serie de centros de datos centrados en IA están impulsando la demanda.

En abril, mientras los operadores de la red se preparaban para las olas de calor, casi un tercio de la energía estadounidense se generó a partir de fuentes renovables. Y el auge de la energía verde se está extendiendo más allá de los cinturones solar y eólico. La red de Nueva York alcanzó un récord de renovables el 24 de junio. Nueva Inglaterra registró nuevos máximos de energía eólica y solar este verano, y la red de los estados del Atlántico Medio reportó una cosecha récord de renovables a finales de junio.

“Nos encontramos en un panorama completamente nuevo en cuanto al crecimiento de la carga, así que no es demasiado pronto”, declaró Forest Bradley-Wright , director de políticas estatales y de servicios públicos del Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente. “Será necesario recurrir a todas las soluciones disponibles”.

Si todos los paneles solares propiedad de las empresas de servicios públicos de California se consideraran una sola instalación, esta se habría clasificado a finales de julio como la segunda central eléctrica más grande del mundo. Al mediodía del 30 de julio, la generación solar en la red Caiso del estado alcanzó los 21,7 megavatios , solo superada por la capacidad de la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtsé de China.

Durante gran parte de ese día, el sol representó aproximadamente dos tercios de la energía que utilizaban los californianos y los paneles alimentaron baterías que, una vez que se ponía el sol, alimentaban a casi un tercio del estado.

El mercado energético de Texas es verdaderamente el Salvaje Oeste de la electricidad. Como mercado mayorista desregulado, los consumidores del estado pueden elegir su proveedor y las plantas solo cobran por lo que producen. En este mundo energético donde se consume lo que se mata, las empresas de servicios públicos han recurrido masivamente a una herramienta novedosa: las baterías de gran capacidad.

Estas instalaciones de almacenamiento permiten a las compañías eléctricas almacenar electrones cuando la demanda es baja y descargar la energía cuando el consumo alcanza su punto máximo. A menudo, la estrategia más económica consiste en almacenar energía solar durante el día y liberarla por la noche, cuando las luces y los televisores se encienden y el aire acondicionado aún funciona. Este año se han puesto en marcha en Texas una serie de nuevas instalaciones de almacenamiento , apuntalando la red con cantidades récord de energía de reserva.

En Wyoming, el mayor estado productor de carbón de EE. UU., es común que los camiones volquen. Así de fuerte es el viento en las Grandes Llanuras. Es constante y a la vez fuerte. En la red eléctrica del Southwest Power Pool, que se extiende desde las Dakotas al sur hasta Texas, se alcanzaron dos nuevos récords de energía eólica solo en agosto. En un momento dado, el 16 de agosto, casi dos de cada tres electrones del sistema provenían de turbinas.

Normalmente, solo se pueden elegir dos de estas opciones. Pero ahora, la energía solar, la eólica y otras fuentes renovables cumplen con los tres requisitos para producir electricidad. La llamada energía verde es actualmente la generadora de energía más económica y de más rápida implementación en EE. UU., incluso sin incentivos, según un estudio de Lazard Inc.

Ante los ataques del presidente Donald Trump a la energía verde, las decisiones de las empresas de servicios públicos se han vuelto más complejas de lo habitual y un poco más complejas que simplemente elegir la planta más económica para construir. En mayo, Gordon van Welie, director ejecutivo de la red ISO de Nueva Inglaterra, declaró ante la Comisión Federal Reguladora de Energía que su organización contaba con grandes cantidades de energía eólica marina para satisfacer la creciente demanda.

Tres meses después, la administración Trump ordenó a las cuadrillas que suspendieran las obras de un proyecto frente a la costa de Rhode Island, donde ya se habían instalado 45 de las 65 turbinas planificadas, una directiva que ahora debe defender en los tribunales .

Se esperaba que la instalación abasteciera a aproximadamente 350.000 hogares. Funcionarios del gobierno afirman que la energía solar y eólica no es fiable y está demasiado vinculada a las cadenas de suministro chinas. Sin embargo, es probable que el mandato de Trump termine mucho antes de que se pueda construir una nueva planta de carbón o nuclear para reemplazar esa capacidad.

“Necesitamos más electrones en este país y la industria parece tener una visión agnóstica”, dijo Samuel Scroggins , director general de Lazard , refiriéndose al origen de los electrones. “En la práctica, la energía renovable está lista para desarrollarse y se mantiene por debajo del costo de las alternativas”.