El auge de la IA y la demanda mundial de chips, entre las razones del éxito de Nvidia

Nvidia el fabricante de chips más valioso del mundo, pronosticó ventas que superaron las estimaciones de los analistas, mostrando cómo la creciente demanda de procesadores de inteligencia artificial tiene el potencial de remodelar el sector y llevar las acciones a un nivel récord.

Las ventas en los tres meses que terminan en julio serán de unos US$11.000 millones, dijo Nvidia el miércoles . Eso destrozó una estimación promedio de analistas de US$7.180 millones.

“Estamos viendo pedidos increíbles para remodelar los centros de datos del mundo”, dijo a los analistas el director ejecutivo y cofundador, Jensen Huang, en una conferencia telefónica. Se actualizará un billón de dólares de la infraestructura del centro de datos para manejar la llamada computación acelerada, dijo, permitiéndoles ejecutar herramientas de inteligencia artificial generativa como ChatGPT. “El presupuesto de un centro de datos se desplazará con mucha fuerza hacia la computación acelerada”.

Las acciones subieron un 24% a US$379,82 dólares en Nueva York el jueves, elevando su valor de mercado a US$939.300 millones. El aumento de Nvidia también ayudó a impulsar las acciones de otros fabricantes de chips y empresas relacionadas con la IA, incluidas ASML Holding NV y Advanced Micro Devices Inc.

La perspectiva muestra que Nvidia se está beneficiando aún más del frenesí de la IA de lo que se creía posible. Bajo Huang, la empresa se ha posicionado como el principal proveedor de componentes para el entrenamiento de software de inteligencia artificial. Eso lo ayudó a capear una desaceleración más amplia en el gasto en tecnología.

Nvidia ya había superado a las acciones en los principales índices en los que cotiza este año, convirtiéndola en la quinta empresa más grande del mundo que cotiza en bolsa al cierre del miércoles. Ahora está a punto de unirse a Apple Inc. y otros en el club de los billones de dólares. Por valor de mercado, el fabricante de chips tiene ocho veces el tamaño de Intel, una empresa que tuvo más del doble de los ingresos anuales de Nvidia el año pasado.

Los ingresos en el primer trimestre superaron las estimaciones por el margen más amplio en cinco años. Y el pronóstico de ventas de la compañía para este período es 53% más alto que lo proyectado por los analistas, marcando un total trimestral récord.

“Pueden estar en una posición única”, dijo Stacy Rasgon, analista de Sanford C. Bernstein, en Bloomberg Television. Si bien la compañía no proyecta ingresos por unidad individual, el pronóstico general implica un aumento del 75% en los ingresos del centro de datos, dijo. “¿Es algo único o es la nueva normalidad? No sé."

Los inversores han señalado a Nvidia como uno de los grandes ganadores potenciales en IA, tras el éxito viral del chatbot ChatGPT y otras herramientas populares. Los chips de la compañía sobresalen en el procesamiento paralelo, lo que los hace muy adecuados para el entrenamiento de software al bombardearlo con datos.

El crecimiento también sugiere que Nvidia está obteniendo suministros adecuados de socios de fabricación como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. La directora financiera de Nvidia, Colette Kress, dijo que la compañía ha asegurado un aumento "sustancial" en el suministro de chips relacionados con IA de sus subcontratistas para la segunda mitad del año.

Huang de Nvidia argumentó que el uso de la tecnología está solo en sus inicios y que se necesitan productos más personalizados para industrias específicas. Ha creado servicios en línea y herramientas de software para ayudar a fomentar una adopción más amplia de la IA fuera de sus grandes clientes: proveedores de la nube como Microsoft Corp. y AWS de Amazon.com Inc.

Como parte de su pronóstico del segundo trimestre, Nvidia pronosticó un margen bruto ajustado de alrededor del 70%, por encima del 66,9% que proyectaban los analistas.

El aumento del gasto en inteligencia artificial ha impulsado la unidad de centro de datos de Nvidia, aunque el colapso de la demanda de componentes de computadoras personales todavía está afectando su negocio de chips gráficos y pesando sobre las ventas generales.

En el primer trimestre fiscal, que finalizó el 30 de abril, los ingresos cayeron 13 % a US$7.190 millones. Eso marcó una segunda disminución consecutiva de más del 10%, pero fue una disminución menor de lo proyectado. La ganancia fue de $1,09 por acción, menos ciertos artículos. Los analistas habían pronosticado ganancias de 92 centavos y ventas de alrededor de US$6.500 millones.

El negocio de gráficos de la compañía, que depende en gran medida de una industria de PC que ha estado inundada con demasiado inventario, tuvo ingresos de US$2.240 millones el último trimestre, una disminución de 38%. Eso se compara con una estimación promedio de US$1.890 millones. Las ventas de centros de datos crecieron un 14 % hasta los US$4.280 millones, frente a una predicción media de US$3.900 millones.

Nvidia dijo que el crecimiento de los ingresos en su unidad de centro de datos fue impulsado por "una fuerte demanda de las grandes empresas de Internet de consumo y proveedores de servicios en la nube". Esos clientes están implementando sus chips gráficos para potenciar la IA generativa y los modelos de lenguaje grande, dijo la compañía.

Los ingresos relacionados con los juegos mejoraron secuencialmente, ayudados por la demanda de los últimos productos de la serie GeForce RTX 40 de Nvidia, dijo la compañía con sede en Santa Clara, California.