El aumento del crimen en Chile le cuesta US$8.000 millones al año o 2,6% de su PIB

La Piojera, en el centro de Santiago, ha sido una animada cantina por más de un siglo, atrayendo a locales y turistas con comida, bebida y música típicas chilenas, pero ahora sus puertas cierran más temprano y las ventas caen a medida que el alza del crimen impacta al país y su economía.

Chile pierde un promedio de 2,6% de su Producto Interno Bruto, unos US$8.200 millones anuales, debido al aumento del crimen, según un estudio del Centro Latinoamericano de Políticas Económicas y Sociales de la Pontificia Universidad Católica de Chile (Clapes UC).

El informe atribuyó el impacto económico a que comercios como La Piojera atienden menos horas o cerraron sus puertas en zonas de alta delincuencia, a la pérdida de inversión y al aumento del gasto en seguridad.

"Mi venta ha bajado 60%", dijo a Reuters Mauricio Gajardo, administrador del local, un sábado por la noche, cuando sólo había unos pocos clientes en la cantina.

"La alcaldía me ha ayudado en temas de tener alguna ayuda de guardias municipales, pero la gente en sí persiste que está mal el sector y nada más que eso", dijo Gajardo.

Otras empresas están probando enfoques como ofrecer descuentos a los clientes para retenerlos durante más horas.

"Luego de las 22 de la noche el público empieza a bajar notoriamente", dijo Cristian González, gerente de Bar & Vuelvo, en la comuna de Providencia. "Por lo mismo nosotros nos tratamos de preparar y enfrentar eso de alguna otra forma y tenemos unas promociones como exclusivas luego de las 11-12 de la noche", agregó.

Chile ha experimentado un repunte en homicidios desde 2016, pasando de un mínimo de 2,32 por cada 100.000 habitantes en 2015 a 6,0 en 2024. La tasa sigue siendo una de las más bajas de América Latina, pero los investigadores dicen que esto hace que el impacto económico sea más significativo que un aumento similar en países más peligrosos como Colombia o México.

"Los países (con más homicidios) de alguna manera normalizan esta situación y el impacto que causa un aumento en la tasa de homicidios es menor cuando las tasas son muy altas", dijo Leonardo Hernández, profesor de la Escuela de Administración de la Universidad Católica y uno de los autores del estudio.

Este ha sido el caso de José Rodríguez, un estudiante universitario que relató que tanto él como sus amigos ya han ajustado sus hábitos.

"No solo yo, sino todo mi círculo social estamos cambiando nuestra rutina y saliendo más temprano, quizás por la tarde", dijo Rodríguez. "Creo que es algo que todos hemos estado cambiando", aseguró.