Brent ronda US$106 por barril mientras nuevos ataques en Oriente Medio amenazan oferta

El precio del petróleo fluctuó entre ganancias y pérdidas, mientras los operadores sopesaban las últimas hostilidades en Oriente Medio y la incertidumbre sobre las perspectivas del mercado.

El precio del crudo brent cotizó cerca de US$106, tras haber subido previamente debido a los ataques con misiles y drones lanzados por los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, en Arabia Saudí, incluyendo un ataque que dañó la sede de Saudi Aramco. Estos ataques se suman a la escalada de los bombardeos iraníes contra petroleros en el estrecho de Ormuz, lo que amenaza con frenar la oferta en el Golfo Pérsico, mientras que los costes de flete se disparan.

En los mercados de productos refinados, los precios del diésel europeo, que se habían duplicado con creces este año, retomaron su tendencia alcista. Los analistas siguen mostrándose escépticos sobre si el anuncio del presidente Donald Trump de un acuerdo para la compra de diésel ruso y su plan de alto el fuego energético entre Moscú y Kiev contribuirán significativamente a aliviar la escasez de suministro mundial.

«Los acontecimientos de la última semana son un recordatorio más de que la recuperación de los flujos no es lo mismo que la seguridad de los mismos», declaró Emily Ashford, directora de investigación energética de Standard Chartered Bank. «Dado que tanto la infraestructura como el transporte marítimo son cada vez más vulnerables, la prima de riesgo está resultando difícil de eliminar».

Los futuros del crudo brent, la referencia mundial, se han disparado más de 70% este año debido a la inestabilidad de los mercados provocada por la guerra entre Estados Unidos e Irán. Los riesgos se intensificaron tras el ataque de los hutíes al principal aeropuerto de Riad y el lanzamiento de una ofensiva de las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí para recuperar el territorio en manos de los rebeldes en Yemen. Los ataques a buques en el estrecho de Ormuz también han provocado que más superpetroleros eviten el Golfo Pérsico.

Mientras tanto, el mercado de crudo real sigue ajustado. Con el aumento vertiginoso de los costos de flete, el precio de referencia del brent en Europa rondó US$130 por barril el martes, debido a la competencia entre las refinerías europeas por los suministros locales. El transporte de petróleo en la ruta de referencia entre Oriente Medio y China se mantuvo cerca de su máximo histórico, con precios cercanos a US$1,39 millones diarios el martes.

Mientras la guerra entre Rusia y Ucrania sigue mermando la capacidad de las refinerías, la Agencia Internacional de Energía advirtió que el diésel y otros combustibles seguirán bajo presión el próximo año como consecuencia de los conflictos, a pesar de las perspectivas menos favorables para el consumo de petróleo. La agencia instó a sus miembros a cumplir sus compromisos de liberar las reservas de emergencia.

El presidente Trump ha intentado frenar los precios récord de la gasolina antes de las cruciales elecciones de mitad de mandato en noviembre, incluso mediante la presentación de su controvertido acuerdo de suministro de diésel con Rusia. Las afirmaciones de Trump sobre una tregua energética entre Rusia y Ucrania se vieron aún más debilitadas después de que Moscú anunciara un ataque masivo contra centrales eléctricas ucranianas durante la noche.