Cannabis se consolida como una industria multimillonaria de Alemania

Hace unos años, Lukas, un joven de 20 años que vive a las afueras de Berlín, habría tenido que pasear por un parque de noche o pedir que lo recogieran en la calle si quería comprar marihuana. Ahora, solo necesita cinco minutos y una conexión a internet.

Desde que Alemania liberalizó sus leyes sobre el cannabis hace dos años, las plataformas de telemedicina en línea con nombres sugerentes como Cannadoc24 y Weed.de se han convertido en la forma preferida de los compradores (técnicamente, pacientes) para acceder tanto a marihuana revisada por farmacéuticos como a recetas médicas para pedirla legalmente.

El cannabis es la nueva industria multimillonaria de Alemania. Las importaciones de cannabis medicinal se dispararon a192 toneladas en 2025, frente a 32 toneladas de 2023, el último año completo antes de la reforma. Las ventas en el país aumentaron de casi 1.000 millones de euros (US$1.181,75) en 2024 a aproximadamente 2.000 millones de euros en 2025 (US$2.363,51), según BPC , una asociación empresarial de empresas farmacéuticas de cannabinoides. Las farmacias en línea son el núcleo de este negocio en rápido crecimiento, ofreciendo a los clientes menús de cannabis dignos de Ámsterdam.

Pero la facilidad con la que los fumadores de marihuana pueden ahora adquirir sus suministros ha generado preocupación por un posible abuso. Esto, a su vez, ha sentado las bases para un enfrentamiento entre funcionarios como la ministra de Salud, Nina Warken, que considera que el sistema necesita urgentemente restricciones más estrictas, y la industria del cannabis, que no tiene ningún interés en ver desaparecer repentinamente sus ingresos descontrolados.

Warken, un demócrata cristiano, presentó una ley en octubre pasado que exigiría consultas médicas presenciales para obtener una receta de marihuana y limitaría su cumplimiento a farmacias físicas. La industria intervino rápidamente para presionar en contra, argumentando que esto perjudicaría a los pacientes y obligaría a muchos a recurrir a alternativas ilegales.

"Si esta ley se promulgara en su forma actual, la industria del cannabis colapsaría a la mitad", dijo David Henn, director ejecutivo de Cannamedical Pharma GmbH, un mayorista de cannabis con sede en Colonia.

Algunos legisladores también expresan su preocupación por que las medidas podrían perjudicar a los pacientes realmente enfermos en las zonas rurales, donde puede ser más difícil encontrar médicos.

"La telemedicina es una parte natural de la atención médica moderna", afirmó Matthias Mieves, responsable de legislación sobre cannabis del Partido Socialdemócrata, cuyos votos son necesarios para aprobar la propuesta. «No todos los pueblos pequeños cuentan con la infraestructura necesaria».

Los miembros de la coalición gobernante de demócratas cristianos y socialdemócratas continuarán las conversaciones para alcanzar un compromiso después de que regresen de las vacaciones a finales de febrero.

Cuando Alemania despenalizó el consumo de cannabis en 2024, el objetivo era combatir el mercado negro. Bajo las nuevas normas, los usuarios pueden cultivar pequeñas cantidades de sus propias plantas o unirse a clubes de membresía con permiso para cultivar. Esta última opción no prosperó, y la agencia federal que otorga licencias para tiendas de marihuana experimental aún no ha aprobado ninguna.

Sin embargo, una ley independiente resultó mucho más eficaz para ampliar el acceso. Eliminó el cannabis de la lista de narcóticos prohibidos, facilitando así su prescripción por parte de los médicos.

En poco tiempo, docenas de plataformas digitales como Weed.de , Bloomwell y DrAnsay estaban en pleno auge, complementadas con farmacias en línea como HiGreen. Muchas simplemente requieren que los clientes completen breves cuestionarios en línea sobre sus necesidades médicas (Lukas comentó que buscaba tratamiento para un "trastorno del sueño"). Estos cuestionarios se envían para su revisión remota a médicos de cualquier parte de la UE, e incluso a veces de lugares tan lejanos como Malta o Croacia. Una vez emitida la receta, los pacientes pueden acceder a un mercado en línea donde cientos de farmacias ofrecen flores de cannabis a partir de poco más de 3 euros (US$3,55) por gramo.

“En cinco minutos, podía pedir 100 gramos a domicilio”, dijo Lukas, quien admite no tener problemas para dormir. “Diría que es bueno porque consigues marihuana de mejor calidad y mucho más pura” que la que suele encontrarse en el mercado negro.

Muchos consumidores probablemente comparten su forma de pensar. Si bien las recetas de cannabis se han disparado, los pedidos financiados por el sistema de seguro médico público universal alemán —que cubre a aproximadamente el 90% de la población— aumentaron tan solo 9% en 2024. Dado que la legislación alemana permite a las aseguradoras públicas cubrir el cannabis solo como último recurso en casos de enfermedades graves, el hecho de que la gran mayoría de la gente pague de su propio bolsillo ha generado cierta desconfianza.

"Creo que se trata principalmente de un uso recreativo disfrazado de terapia médica", dijo Mathias Luderer, experto en adicciones de la Universidad de Frankfurt, en una audiencia parlamentaria en enero.

Otra señal de alerta es que los portales de cannabis anuncian sus precios. Dado que el seguro público normalmente cubre los costes de las consultas médicas y los medicamentos, los pacientes en Alemania desconocen, o no necesitan, los detalles de los precios. En cambio, las plataformas online priorizan el coste. En su página web, DrAnsay ofrece recetas de cannabis desde 14,20 euros (US$16,78). En enero, CannaDoc24 promocionó una oferta limitada de una primera receta gratuita, con una de seguimiento por 9,95 euros (US$11,76).

Estas ofertas ponen a prueba los límites de la ley en Alemania, donde existe una prohibición añeja de anunciar tratamientos médicos con receta médica. Y algunas plataformas han ido aún más lejos. Varias ofrecieron descuentos en cannabis en Halloween y Navidad, y una contrató a un popular rapero alemán para que fuera la imagen de su campaña de marketing.

La Apothekenkammer Nordrhein, organismo regulador que supervisa las farmacias en la zona de Colonia y Düsseldorf, ha comenzado a emprender acciones legales contra estas campañas. En enero, obtuvo una victoria cuando un tribunal de Hamburgo acordó emitir una orden judicial que prohíbe a Zazaxpress, una plataforma de cannabis en línea, ofrecer recetas sin consultas presenciales. Los jueces también ordenaron a la empresa que dejara de prometer que sus productos estarían disponibles a través de un popular servicio de entrega de comida a domicilio. Zazaxpress no respondió a una solicitud de comentarios.

Weed.de, DrAnsay y Bloomwell afirmaron que sus plataformas cumplen con la legislación alemana y que las recetas de cannabis medicinal solo están disponibles tras evaluaciones médicas individuales. DrAnsay indicó que sus médicos están registrados en Alemania, mientras que Bloomwell y Weed.de afirmaron que sus médicos, ubicados en toda la UE, actúan de forma independiente de acuerdo con las regulaciones profesionales.

Los tres afirman que no hay pruebas de que sus plataformas faciliten el uso recreativo a gran escala. También afirman que culpar a la telemedicina del abuso ignora problemas como la escasez de médicos y la falta de tiendas legales de cannabis. Cannadoc24 no respondió a una solicitud de comentarios.

Con menos de dos años de legalización del cannabis en Alemania, Ingo Schmidt, analista de la firma de investigación Montega AG, considera estos avances como parte de una "madurez" de la industria, que resultará en una reestructuración cualitativa. Schmidt predice que, si bien los servicios más pequeños y orientados al volumen podrían fracasar, "las empresas consolidadas con una sólida base farmacéutica y cadenas de suministro estables consolidarán su liderazgo en el mercado".

Mientras tanto, un pequeño grupo de farmacias se apresura a aprovechar el auge mientras pueda. En Kissel Apotheke, con sede en Fráncfort, el cannabis medicinal genera actualmente alrededor del 80 % de los ingresos, según su propietario, Malte Uhlendorf, quien ha tenido que trasladar sus oficinas dos veces para adaptarse al aumento de la demanda. Su equipo ha crecido de cuatro a unas 60 personas y ahora opera desde un local comercial de 900 metros cuadrados a las afueras de Fráncfort.

Dentro de las antiguas oficinas, trabajadores de treinta y pocos años pesan y empacan cannabis para su envío, al ritmo de la música pop que resuena en los altavoces. Muchos dicen que prefieren trabajar en una farmacia de cannabis por correo a las tradicionales por el ambiente relajado y los colegas más jóvenes.

A pesar de la incertidumbre sobre el resultado del debate legislativo, Uhlendorf firmó recientemente el contrato de arrendamiento de una cuarta farmacia que podría servir tanto como punto de venta por correo como de recogida sin cita previa. También está sopesando sus opciones en caso de que entre en vigor la prohibición de la venta por correo.

“Quedarse quieto no es una opción”, dijo Uhlendorf. “Hay que seguir adelante, incluso cuando no se sabe qué viene”.