El Congo busca fármaco experimental contra el ébola mientras casos superan los 1.000

La República Democrática del Congo busca acceder a un tratamiento experimental con anticuerpos dirigido a múltiples cepas del Ébola, mientras los casos confirmados de infección y las muertes siguen aumentando en el este del país, azotado por el conflicto.

Según cifras del Ministerio de Salud publicadas el miércoles, al 26 de mayo, la República Democrática del Congo reportó 121 casos confirmados de ébola y 17 muertes confirmadas, mientras que los casos sospechosos ascendieron a 1.077 y las muertes sospechosas alcanzaron las 238. El ministerio indicó que solo en la provincia de Ituri se registraron dieciséis nuevos contagios.

El este del Congo se enfrenta a una " colisión catastrófica " de guerra y enfermedad, ya que los combates y los desplazamientos aceleran la propagación del ébola y socavan los esfuerzos para aislar a los pacientes y rastrear sus contactos, advirtió el miércoles el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, antes de una visita prevista al país el jueves.

“No podemos generar confianza en la comunidad ni aislar a los enfermos mientras caen las bombas”, dijo Tedros en un comunicado en el que pedía un alto el fuego inmediato.

El brote está poniendo a prueba los frágiles sistemas de salud del este del Congo, donde la violencia, los desplazamientos masivos y la desconfianza hacia las autoridades han complicado los esfuerzos para contener la propagación de la rara cepa Bundibugyo del ébola. Los funcionarios de salud reconocieron problemas operativos persistentes, como la deficiente labor de rastreo de contactos, las demoras en los resultados de laboratorio, la escasez de equipos de protección y los retrasos en el establecimiento de centros de aislamiento.

El Congo solicitó formalmente acceso a un anticuerpo monoclonal experimental desarrollado en Estados Unidos que ha demostrado actividad contra las cepas de ébola de Zaire, Sudán y Bundibugyo, según informó el ministro de Salud, Roger Kamba. Es probable que el tratamiento se evalúe mediante ensayos clínicos con pacientes confirmados.

Aunque Kamba no mencionó el nombre del producto, la descripción coincide con la de un compuesto de la empresa biotecnológica estadounidense Mapp Biopharmaceutical Inc. El fármaco, MBP134, está compuesto por dos anticuerpos monoclonales aislados de una persona que sobrevivió a un brote de ébola hace una década en África Occidental. Funcionarios estadounidenses están colaborando con Mapp para proporcionar el medicamento a las personas expuestas al ébola, según informó la semana pasada una persona familiarizada con el asunto. El gobierno estadounidense es propietario de las dosis existentes, indicó Mapp.

Un médico estadounidense que actualmente recibe tratamiento en Berlín tras haberse contagiado durante el brote recibió el compuesto de anticuerpos y un antiviral, según informaron el miércoles funcionarios del hospital Charité. Su estado es estable y se recupera favorablemente. Su familia también recibió el compuesto de anticuerpos de forma preventiva, a pesar de no presentar síntomas de ébola, indicaron los médicos.

Frontera cerrada

La cepa Bundibugyo no cuenta con vacuna ni tratamiento aprobados. La OMS ha advertido que el brote se está propagando más rápido de lo que los equipos de respuesta pueden contenerlo, luego de que la detección tardía permitiera que el virus circulara por el este del Congo y llegara a la vecina Uganda, que anunció el miércoles el cierre de su frontera.

Según datos del ministerio, el brote ya afecta a 13 zonas sanitarias de las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. También se han notificado nuevos casos confirmados en las zonas sanitarias de Oicha y Kalunguta, en Kivu del Norte, según informaron las autoridades sanitarias locales.

En una señal potencialmente alentadora, el primer paciente que se sabe que se ha recuperado del brote actual ha sido dado de alta del hospital, según informaron los medios locales, citando a funcionarios de salud de Ituri.

Los esfuerzos de contención siguen viéndose obstaculizados por la inseguridad y los ataques a los centros de tratamiento en las zonas afectadas por el brote.

El Ministerio de Salud del Congo informó que solo el 26 de mayo se examinó a más de 15.500 viajeros en los puestos de control y fronteras. Hasta la fecha, Kenia ha examinado a más de 55.000 viajeros en los puntos de entrada y ha realizado pruebas a 10 casos sospechosos de ébola, todos con resultado negativo, según el Ministerio de Salud del país, mientras los gobiernos de África Oriental intensificaban las medidas de vigilancia en toda la región.