El número de planetas que necesita un país para suplir su estilo de vida
domingo, 6 de octubre de 2024
Si todos vivieran como un estadounidense promedio, necesitaríamos casi cinco planetas para sustentar el ritmo de uso de recursos
En un mundo que enfrenta una crisis ambiental sin precedentes, una pregunta crucial surge con frecuencia: ¿Cuánto espacio y recursos necesitaríamos si toda la población mundial viviera como en un país desarrollado? La respuesta varía dependiendo del lugar que se observe. Un reciente estudio publicado por la Red de la Huella Global arrojó luz sobre esta realidad, mostrando cuántos planetas Tierra serían necesarios para sustentar a la humanidad si adoptara el estilo de vida de ciertos países.
La cifra más alarmante corresponde a los Emiratos Árabes Unidos. Si los 8.000 millones de habitantes del planeta adoptaran el mismo nivel de consumo y producción que los ciudadanos de este país, necesitaríamos 5,8 tierras para mantenernos. Estados Unidos no se queda atrás, con 4,9 planetas requeridos. El consumo excesivo de recursos y la huella ecológica de las grandes potencias desarrolladas evidencian un problema: estamos viviendo por encima de nuestras posibilidades planetarias.
La huella ecológica y el precio del consumo
La huella ecológica, medida en hectáreas globales (hag), estima cuánta tierra y agua biológicamente productiva necesita una población para producir los recursos que consume y absorber los desechos que genera. Este cálculo incluye una amplia gama de factores, desde los alimentos que consumimos hasta la energía que usamos para mantener nuestras ciudades en funcionamiento.
Según los datos de la Red de la Huella Global, los países con mayores niveles de consumo exceden su biocapacidad, es decir, el límite de recursos que su propio territorio puede regenerar. En términos más simples, están utilizando más recursos de los que pueden producir y contaminan más de lo que sus ecosistemas pueden absorber. Este fenómeno los convierte en “deudores de biocapacidad”.
Estados Unidos, con un estilo de vida centrado en el consumo masivo de energía y productos manufacturados, ilustra claramente esta tendencia. Si todo el mundo viviera como un estadounidense promedio, necesitaríamos casi cinco planetas para sustentar el ritmo de uso de recursos. De manera similar, Corea del Sur (3,9 planetas) y Alemania (3,0 planetas) también muestran niveles de consumo desproporcionados en comparación con la capacidad regenerativa de la Tierra.
Acreedores y deudores de biocapacidad
En contraste, países como India y Ecuador muestran un uso mucho más sostenible de los recursos. Si la humanidad adoptara el estilo de vida de los ecuatorianos, por ejemplo, apenas necesitaríamos 1,1 planetas para satisfacer nuestras necesidades. En el caso de India, se requeriría menos de un planeta: 0,7 Tierras serían suficientes. Esto convierte a estos países en “acreedores de biocapacidad”, ya que no solo consumen lo que sus ecosistemas pueden producir, sino que incluso tienen un pequeño margen de regeneración de recursos.
Ese contraste entre los llamados “acreedores” y “deudores” de biocapacidad subraya una verdad incómoda: los países con economías más grandes, a menudo considerados como ejemplos de éxito y progreso, son precisamente los que están poniendo en mayor riesgo la sostenibilidad del planeta, mientras que las naciones que históricamente han tenido menores tasas de crecimiento económico, con estilos de vida más sobrios, son quienes tienen un menor impacto ambiental.
¿Cómo está Colombia?
Según las últimas estimaciones de 2022 de la Red de la Huella Global, Colombia tiene una biocapacidad de 3,6 hectáreas globales (gha) por persona, mientras que su huella ecológica es de 2,0 gha por persona. Esto significa que el país mantiene un superávit ecológico de 1,6 gha por persona, situándose como un acreedor de biocapacidad, en contraste con muchas naciones desarrolladas.
El Día de la Sobrecapacidad de la Tierra: un recordatorio del desbalance
Cada año, el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, o Earth Overshoot Day, marca el momento en que la humanidad ha agotado todos los recursos que el planeta puede regenerar en un año. En 1970, este día llegó a finales de diciembre. Sin embargo, a medida que los patrones de consumo se han acelerado, el día ha llegado cada vez más temprano. En 2023, la fecha fue el 1 de agosto, lo que significa que en poco más de 200 días, la humanidad agotó los recursos disponibles para los 365 días del año.