El crimen y la corrupción marcaron salto hacia la campaña nacional de Flávio Bolsonaro

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Con las exuberantes montañas de Río de Janeiro y las legendarias arenas de Copacabana como telón de fondo, Flávio Bolsonaro lanzó su campaña presidencial con una declaración contundente: Brasil había “perdido su soberanía” ante el crimen organizado.

El escenario era perfecto para transmitir el mensaje central con el que busca desbancar al presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Río de Janeiro combina una belleza deslumbrante con una disfunción igualmente monumental. Marcada por el crimen, la corrupción y las promesas incumplidas, la ciudad es a la vez la base política de Bolsonaro y una fuente de controversia para él, además del escenario del escándalo que definió la década de 2010 y que todavía moldea la percepción de los votantes sobre el veterano líder de izquierda conocido universalmente como “Lula”.

A medida que se acerca la primera vuelta del 4 de octubre, la campaña nacional gira en torno a dos grandes preocupaciones: el crimen organizado y una crisis bancaria de US$10.000 millones que ha reavivado la percepción de que Brasil está gobernado por élites corruptas. Es una combinación demasiado familiar para Río, donde la confluencia de corrupción y violencia —y las respuestas para combatirlas— se ha convertido, para los dos principales candidatos, en un símbolo de la contienda nacional por gobernar al gigante latinoamericano.

“El principal problema de Río es político”, dijo Mauro Osorio, economista de la Universidad Federal de Río de Janeiro que estudia la historia de la ciudad y del estado del mismo nombre. “Todo lo demás es consecuencia de eso”.

El clan Bolsonaro y la devoción que despierta están en el centro de esa historia política.

Flávio Bolsonaro, de 45 años, encadenó victorias electorales en Río gracias al peso de su famoso apellido y ahora intenta convertir el estilo político forjado allí en una vía hacia la presidencia de Brasil. La fórmula es conocida.

Hace una década, su padre, Jair Bolsonaro, excapitán del Ejército y veterano legislador de Río, irrumpió en la política nacional y acabó llegando a la presidencia tras arremeter contra un establishment político que describía como podrido. En el camino, dejó su huella en la política de la ciudad, forjó alianzas con figuras poderosas de Río y conquistó a millones de votantes.

Incluso ahora que Bolsonaro padre se encuentra bajo arresto domiciliario por intentar un golpe de Estado tras perder su intento de reelección en 2022 frente a Lula, el apoyo a la principal familia política de la ciudad perdura.

“Ellos son la solución del país”, dijo Jorge Santos, de 73 años, ingeniero mecánico jubilado, entre la multitud congregada en Copacabana a mediados de agosto cuando Flávio Bolsonaro inició su campaña electoral. “Si no gana, nos vamos directo al fondo”.

La contienda revive la política turbia que se hizo legendaria en Río antes de proyectarse al ámbito nacional. Con las encuestas mostrando un empate de cara a las elecciones, Flávio Bolsonaro vuelve a la fórmula que su padre puso a prueba en Río y luego llevó a todo el país: atacar a sus rivales con los temas del crimen y la corrupción.

Ese mensaje, sin embargo, se ha visto complicado por sus vínculos con Daniel Vorcaro, expropietario de Banco Master SA y banquero encarcelado que está en el centro de una enorme investigación por fraude financiero. Bolsonaro reconoció en mayo que había buscado financiamiento de Vorcaro para una película sobre su padre.

Su discurso político se forjó en Río. La antigua capital del país atrae a multitudes de visitantes que se toman selfies junto a su costa dorada y se dejan seducir por la samba. Pero lejos de los enclaves frente al mar, la vida dista mucho de parecerse a un reel de Instagram.

Las bandas controlan muchos de los barrios populares de Río, incluidas las favelas de ladrillos anaranjados que trepan por las colinas que rodean la ciudad. Los servicios públicos son deficientes, y los políticos elegidos con promesas de restablecer la ley y el orden a menudo terminan confabulados con los delincuentes.

El fiscal general de Río fue tajante después de que las autoridades desmantelaran en julio otro esquema de corrupción que presuntamente desvió más de US$15 millones de las arcas públicas.

Existe un “entorno institucional orientado a la corrupción”, dijo el fiscal general del estado de Río, Antônio José Campos Moreira. “Numerosas estructuras estatales, organismos que deberían prestar servicios a los ciudadanos, han sido cooptados por delincuentes”.

Los brasileños tienen una forma más sencilla de describirlo: mar de lama, un mar de lodo que ha arrastrado a personas, partidos y campañas políticas. Nadie lo sabe mejor que los cariocas, como se conoce a los habitantes de Río.