El DOJ y Casa Blanca dan vía libre para que continúe la investigación sobre Powell

Los altos cargos del Departamento de Justicia están respaldando los esfuerzos de un fiscal estadounidense para investigar al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y la Casa Blanca no se opone, lo que intensifica el enfrentamiento con importantes implicaciones para quién dirigirá el banco central.

El presidente Donald Trump se había mostrado abierto a la idea de archivar la investigación contra Powell hasta el viernes pasado, cuando un juez rechazó las citaciones emitidas al banco central, según personas familiarizadas con el asunto.

Pero Trump, enfurecido por el fallo y convencido desde hace tiempo de que los tribunales están en su contra, ahora apoya, según sus asesores y aliados, la apelación, dijeron las personas, que solicitaron el anonimato para hablar sobre conversaciones privadas.

Pocos instantes después de que se bloquearan las citaciones la semana pasada, la fiscal federal Jeanine Pirro anunció que apelaría la decisión del tribunal. Trump no se ha pronunciado públicamente sobre la decisión de Pirro, pero algunos de sus asesores se mostraron sorprendidos.

Según una persona familiarizada con el asunto que pidió permanecer en el anonimato para hablar sobre las deliberaciones internas, los líderes del Departamento de Justicia respaldan a Pirro.

Según algunas fuentes, el fallo del juez le había brindado a la administración Trump una posible salida para poner fin a la investigación contra Powell, permitiendo que la controversia en torno a la misma se disipara discretamente. Sin embargo, continuar la batalla legal significa que Trump probablemente tendrá que esperar más tiempo para que su nominado a la presidencia de la Reserva Federal, Kevin Warsh, asuma el cargo.

«La Casa Blanca sigue centrada en trabajar con el Senado para confirmar rápidamente a Kevin Warsh como el próximo presidente de la Reserva Federal», declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai. «La formación académica de Warsh, su éxito en el sector privado y su experiencia previa en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal lo convierten en la persona idónea para restablecer la confianza y la competencia en la toma de decisiones de la Reserva Federal».

La oficina de Pirro declinó hacer comentarios sobre la batalla legal en curso, o sobre si han discutido el asunto con la Casa Blanca.

Powell afirmó que no abandonará la Reserva Federal hasta que concluya la investigación, e incluso insinuó el miércoles que podría permanecer en el cargo después de eso. Un senador clave ha declarado que seguirá obstaculizando la nominación de Warsh hasta que finalice la investigación.

En enero, el Departamento de Justicia emitió citaciones a Powell y a la Reserva Federal como parte de una investigación sobre sobrecostos en un proyecto de renovación de un edificio. El juez principal del Tribunal de Distrito de EE. UU., James Boasberg, dictaminó la semana pasada que el gobierno no había presentado pruebas que justificaran las citaciones, una decisión que Pirro criticó duramente.

“Este proceso ha sido socavado arbitrariamente por una jueza activista”, dijo en una conferencia de prensa tras el fallo.

El domingo, Trump también lamentó la decisión de Boasberg de rechazar las citaciones, afirmando que debería ser apartado de los casos relacionados con la administración Trump y acusándolo de padecer el "Síndrome de Trastorno de Trump". En la publicación de Truth Social, el presidente se refirió a Boasberg como un "juez chiflado, desagradable, corrupto y totalmente fuera de control".

Próximos pasos

Pirro ha solicitado al juez que reconsidere su fallo. Según una fuente cercana al caso, los siguientes pasos serán que Powell y el banco central respondan a la solicitud de reconsideración de Pirro, y que el juez se pronuncie sobre la moción. Si el Departamento de Justicia pierde, podrá interponer un recurso formal ante el Tribunal de Apelaciones del Circuito de DC.

Un portavoz de la Reserva Federal declinó hacer comentarios sobre cualquier posible respuesta legal.

Las citaciones están relacionadas con la renovación de la sede de la Reserva Federal en Washington, un proyecto valorado en US$2.500 millones, y con el testimonio que Powell ofreció sobre la construcción ante el Comité Bancario del Senado el año pasado. En una respuesta en vídeo inusualmente contundente a las citaciones en enero, Powell calificó la investigación como motivada por la negativa de la Reserva Federal a fijar los tipos de interés según las preferencias de Trump.

El mandato de Powell como presidente finaliza en mayo, pero su período en la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal no expira hasta 2028. El miércoles anunció que asumiría la presidencia de forma interina hasta que se confirme a su sucesor.

“No tengo intención de abandonar la junta directiva hasta que la investigación haya concluido de forma definitiva, con transparencia y de manera concluyente”, dijo en una conferencia de prensa rutinaria tras la última decisión de la Reserva Federal sobre las tasas de interés.

El presidente, que lleva tiempo implorando tanto a Powell como a la Reserva Federal que recorten los tipos de interés de forma drástica, ha dicho que Warsh estará más dispuesto a reducir los costes de endeudamiento.

Los intentos de Trump de atacar a Powell han generado preocupación en el Congreso ante la posibilidad de que la independencia del banco central esté en riesgo, un cambio que podría tener importantes repercusiones para la economía estadounidense. El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte y con un voto clave en el Comité Bancario del Senado, ha sido una de las voces más críticas contra la investigación a Powell, afirmando que bloqueará la nominación de Warsh hasta que la investigación se resuelva por completo.

“Lo único que quiero es dejar claro al público que este tipo es un incompetente”, dijo Trump el jueves durante una conferencia de prensa en el Despacho Oval con el primer ministro de Japón. “Es un tipo muy incompetente, y puede que sea un deshonesto, pero alguien tiene que serlo, porque es imposible que ese edificio cueste entre US$3.000 y US$4.000 millones”.