El director de Instagram fue citado a juicio por uso de la aplicación por adolescentes

El director de Instagram, Adam Mosseri, fue criticado en un juicio histórico sobre la adicción a las redes sociales por mantener funciones en la aplicación para compartir fotos que los investigadores habían señalado como perjudiciales para los adolescentes.

Mosseri es el primer ejecutivo de la compañía que testifica durante el juicio de Los Ángeles, en el que una mujer de 20 años culpa a Instagram de Meta Platforms y a YouTube de Google por sus años de problemas de salud mental, afirmaciones que las compañías niegan.

El juicio es una prueba crítica para miles de casos similares con miles de millones de dólares en juego, así como la perspectiva de que las empresas de redes sociales podrían verse obligadas a cambiar la forma en que interactúan con los jóvenes, una de sus audiencias clave.

Mosseri fue presionado el miércoles por un abogado que representa a la mujer sobre cómo manejó la controversia vinculada a los filtros de imagen en la plataforma que permiten a los usuarios alterar virtualmente su apariencia, a veces asemejándose a una cirugía plástica.

Un hilo de correo electrónico de 2019 muestra que, mientras Mosseri y otros ejecutivos de Instagram debatían el impacto de estos filtros de terceros en "usuarios más vulnerables (jóvenes y mujeres)", surgió la preocupación de que prohibir los filtros llevaría a los usuarios a otras plataformas.

Nick Clegg, ex ejecutivo de Meta, dijo que si la empresa optara por no limitar los filtros, "con razón nos acusarían de anteponer el crecimiento a la responsabilidad".

En su testimonio, Mosseri describió haber intentado lograr un equilibrio que preservara los filtros que crean efectos similares al maquillaje, pero dijo que "tuvimos problemas para definir esa línea".

Mark Lanier, abogado del demandante, presionó a Mosseri para que admitiera que priorizaba las consideraciones comerciales sobre la seguridad del usuario. Lanier preguntó si una "empresa razonable" lanzaría un producto sin probarlo antes si era perjudicial para los jóvenes.

“Elegimos centrar la prohibición en los efectos que promovían la cirugía, que era lo que pensábamos que era el área más riesgosa”, dijo Mosseri.

Phyllis Jones, abogada de Meta, pidió a Mosseri que respondiera directamente a las afirmaciones planteadas en el caso de que Instagram antepuso las ganancias a la seguridad de los usuarios jóvenes.

“A menudo, la gente intenta plantear las cosas así: o se prioriza la seguridad o se priorizan los ingresos”, dijo Mosseri. “Si se piensa a largo plazo, no solo en esta semana, es muy difícil imaginar casos en los que priorizar la seguridad no beneficie a los ingresos”.

También enfatizó que la compañía no gana dinero directamente con los filtros de fotos, porque los ingresos de Instagram se basan en cuántos anuncios ve la gente en la plataforma.

Se espera que el juicio en el tribunal estatal ante un jurado de seis mujeres y seis hombres se prolongue hasta fines de marzo.

Meta y Google argumentan que sus productos no son responsables del sufrimiento psicológico de la mujer y que las plataformas están equipadas con sólidas medidas de seguridad para proteger a los jóvenes de cualquier daño.

TikTok y Snap son acusados ​​en el grupo más amplio de demandas por adicción, pero no participan en el caso actual porque llegaron a acuerdos confidenciales con los abogados de la mujer en el Centro de Derecho de Víctimas de las Redes Sociales con sede en Seattle, poco antes del juicio.

Ante el interrogatorio de Lanier, Mosseri reconoció que el “uso problemático” de Instagram y otras plataformas en línea es real, pero afirmó que las redes sociales no eran “clínicamente adictivas”.

“Creo que es importante diferenciar entre la adicción clínica y el consumo problemático”, dijo Mosseri. “A veces usamos la palabra adicción para referirnos a cosas de forma más informal. Seguro que alguna vez dije que soy adicta a una serie de Netflix cuando me la comí a mares una noche muy tarde”.

En su declaración inicial, Lanier declaró ante el jurado que su cliente —identificada como Kaley y KGM porque era menor de edad cuando presentó la demanda— pasaba horas navegando en Instagram todos los días. Su uso más alto registrado fue de 16,2 horas en un solo día en marzo de 2022. Lanier afirmó sentirse "atrapada" en la plataforma.

Mosseri coincidió con Lanier en que 16 horas “suena como un uso problemático”.