El exjefe de gabinete de Gavin Newsom, se encuentra acusado en un caso de corrupción

Los fiscales federales han imputado a un ex jefe de gabinete del gobernador de California, Gavin Newsom, por cargos de corrupción pública, involucrando así a un asesor de larga data de uno de los demócratas más prominentes del país.

Dana Williamson está acusada de conspirar para desviar aproximadamente US$225.000 de una campaña política inactiva para el uso personal de un socio, según una acusación formal presentada el miércoles. También se le acusa de haber deducido más de un millón de dólares en gastos empresariales que en realidad correspondían a bienes de lujo y otros artículos personales, según la fiscalía.

Williamson, una destacada operadora política en Sacramento, la capital del estado, fue la principal asesora de Newsom durante aproximadamente dos años, a partir de finales de 2022, y se caracterizó por su estilo combativo y su papel fundamental en la negociación de las iniciativas más importantes del gobernador. Los fiscales afirmaron que creó contratos falsos con fecha retroactiva tras ser citada a declarar para entregar documentos relacionados con un programa federal de estímulo económico por la Covid-19, y que posteriormente hizo declaraciones falsas a agentes del FBI.

“Este es un paso crucial en una investigación en curso sobre corrupción política que comenzó hace más de tres años”, dijo Eric Grant, fiscal federal interino para el Distrito Este de California.

Williamson se declaró inocente durante una audiencia judicial el miércoles. Matthew Rowan, abogado de Williamson, declinó hacer más declaraciones a la prensa tras la audiencia. Williamson no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios enviada a su teléfono.

El juez accedió a liberar a Williamson bajo una fianza de US$500.000 garantizada con su domicilio en Sacramento. Abandonó el juzgado sin hacer declaraciones a la prensa.

La oficina de Newsom intentó desvincularlo de las acusaciones, al tiempo que acusaba al presidente Donald Trump y a la fiscal general Pam Bondi de perseguir a sus rivales políticos. Grant fue nombrada a principios de este año.

«La Sra. Williamson ya no forma parte de esta administración», declaró un portavoz del gobernador. «Si bien aún estamos recabando información sobre las acusaciones, el gobernador espera que todos los funcionarios públicos mantengan los más altos estándares de integridad. En un momento en que el presidente solicita abiertamente a su fiscal general que investigue a sus adversarios políticos, es fundamental respetar el principio estadounidense de presunción de inocencia hasta que se demuestre la culpabilidad ante un tribunal por un jurado de sus pares».

La oficina de Newsom dijo que Williamson fue suspendida en noviembre de 2024, después de que les informara sobre la investigación penal, y renunció formalmente en diciembre.

La acusación también menciona a otros importantes estrategas de Sacramento. Se alega que Sean McCluskie, quien fuera jefe de gabinete del exsecretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Becerra, recibió los pagos de la cuenta política inactiva. Supuestamente, el dinero se canalizó a McCluskie como pago por un trabajo ficticio de su esposa. Becerra, cuyo nombre no figura en la acusación, declaró que la noticia fue un duro golpe.

“He cooperado voluntariamente con el Departamento de Justicia de Estados Unidos en su investigación y continuaré haciéndolo”, dijo Becerra, quien se postula para gobernador de California en 2026, en un comunicado.

Según la acusación, Gregg Campbell, un importante lobista de Sacramento, también habría ayudado a enviar fondos de campaña a McCluskie. Tanto Campbell como McCluskie aceptaron acuerdos de culpabilidad que se hicieron públicos el miércoles y corroboraron detalles de la investigación federal.