El huracán Isaias se fortalece a categoría 3 mientras avanza hacia la costa de Florida

El huracán Isaias se intensificó el viernes hasta convertirse en una gran tormenta mientras avanzaba hacia más de 3 millones de personas a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos, amenazando con inundaciones peligrosas y marejadas ciclónicas después de obligar a los productores de energía a reducir la producción.

Los vientos máximos de Isaias alcanzaron los 193 kilómetros por hora (120 millas por hora), lo que lo convierte en un huracán de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson de cinco niveles, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en un comunicado emitido a las 2 p. m., hora de Nueva York. La tormenta se ubicaba a unos 233 kilómetros (145 millas) al sur de Pensacola, Florida.

Se prevé que el huracán toque tierra el viernes por la noche en la costa de Alabama y Florida. Las alertas por marejada ciclónica y tormenta tropical se extienden hacia el oeste, hasta Luisiana. El radar costero ya puede detectar el ojo de Isaias, por lo que el centro de huracanes comenzará a emitir actualizaciones cada hora.

Además de sus vientos destructivos, se prevé que Isaias empuje hasta 3 metros (9 pies) de agua hacia la costa, según informó el centro.

«Esta es una situación que pone en peligro la vida», escribió Robbie Berg, meteorólogo coordinador de alertas del centro, en su informe. «Las personas que se encuentren en estas zonas deben tomar todas las medidas necesarias para proteger sus vidas y propiedades de la crecida del agua y de otras posibles condiciones peligrosas».

Los productores de petróleo en el Golfo de México han suspendido la producción de 1.458.814 barriles diarios de crudo en respuesta al huracán Isaias, lo que equivale a 72% de la producción regional, según informó la Administración de Minerales Marinos en un comunicado el viernes. La suspensión también incluye 1.259 millones de pies cúbicos diarios de gas natural, o 59% de la producción regional, y 129 plataformas fueron evacuadas al mediodía en Nueva York. Varios puertos también están cerrando ante la llegada del huracán, lo que interrumpe el transporte marítimo de crudo.

Tres plantas de producción de combustible se encuentran en la trayectoria prevista o cerca de ella, incluida la refinería de Chevron Corp. en Pascagoula, Misisipi, con una capacidad de 356 000 barriles diarios. Incluso pequeñas pérdidas de producción podrían provocar fuertes aumentos de precios, dado que las reservas de gasolina y diésel en Estados Unidos ya se encuentran muy por debajo de los niveles habituales para la temporada. La producción de gas natural en el Golfo también ha disminuido, con cerca de 57% de la producción regional paralizada.

Sin embargo, el desplazamiento de Isaias hacia el este ha limitado el impacto en las instalaciones de petróleo, gas y GNL del Golfo en comparación con los pronósticos anteriores, incluso a medida que la tormenta se intensificaba, según Gary Cunningham de Tradition Energy.

“Isaias se mantiene más fuerte de lo previsto inicialmente, pero su trayectoria es más hacia el este”, dijo Cunningham en un correo electrónico, lo que limita el impacto en la producción del Golfo y las instalaciones de exportación de GNL.

Los futuros del gas natural cayeron el viernes, mientras los operadores sopesaban las pérdidas de producción frente al potencial de los daños causados ​​por la tormenta, que podrían reducir la demanda energética regional. El gas para entrega en noviembre cotizaba cerca de los US$3,14 por millón de unidades térmicas británicas el viernes por la mañana, tras haber cerrado en US$3,168 el jueves.

Florida suspendió los peajes en los puentes de los condados de Okaloosa y Santa Rosa para facilitar la evacuación de la población, mientras que el gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en 27 condados.

Tras tocar tierra, se prevé que Isaias atraviese Alabama y se adentre en los valles de Tennessee y Ohio, dejando entre 8 y 12 pulgadas de lluvia, según Tyler Roys, meteorólogo de la empresa comercial de pronósticos AccuWeather Inc.

En el lado oriental de la tormenta, podrían caer hasta 20 centímetros de lluvia en algunas partes de las Carolinas, incluidas las zonas devastadas por las inundaciones del huracán Helene en 2024.

En Alabama, el mayor proveedor de seguros multirriesgo para propietarios de viviendas es State Farm, con una cuota de mercado de 26,7 % en 2025, según los datos más recientes disponibles de AM Best. En Florida, las principales aseguradoras de viviendas son Citizens Property Insurance Inc. (respaldada por el estado), Florida Peninsula Insurance Co. y Universal Insurance Holdings Inc., todas con una cuota de mercado superior a 7 % el año pasado, según los mismos datos.

La compañía eléctrica Duke Energy de Florida afirmó que sus trabajadores están listos para responder a los cortes de energía. "Nuestros equipos están preparados para restablecer el suministro eléctrico tan pronto como las condiciones lo permitan", declaró Todd Fountain, director de respuesta ante tormentas de la compañía.

Al mismo tiempo, se pronostica que la tormenta tropical Rachel azotará el norte de Baja California a última hora del sábado, provocando fuertes lluvias y vientos dañinos en el sur de California, Arizona y hasta Salt Lake City, Utah, según Roys. Un cambio en su trayectoria podría acercar la tormenta a San Diego, lo cual sería un evento poco común.

Más al sur, se pronostica que el huracán Simón, con vientos máximos de 160 km/h, podría alcanzar la categoría 4 el sábado al acercarse a tierra en Jalisco y Colima, lo que podría representar una amenaza para el importante puerto de Manzanillo, el puerto más activo de México en el Pacífico. Además del transporte de contenedores y envíos a los mercados asiáticos, Manzanillo también alberga una importante terminal de importación de GNL, terminales de almacenamiento de combustible y varias centrales eléctricas.

Las fuertes lluvias provocadas por el huracán Simón ya han causado estragos en el estado mexicano de Guerrero, donde los residentes de varias ciudades sufrieron cortes de electricidad ayer, según la Comisión Federal de Electricidad, CFE. Hasta la mañana del viernes, la CFE había restablecido cerca de 90% del suministro eléctrico en la zona afectada, informó la directora de la compañía, Emilia Calleja, en una rueda de prensa.