Huracán Milton está a punto de llegar a Tampa y sería el primero directo en un siglo

El huracán Milton está a punto de asestar un golpe devastador a la vibrante región de la bahía de Tampa, en Florida, y podría ser el primer huracán directo en un siglo, justo cuando los residentes y las empresas empezaban a recuperarse de Helene.

La zona, que incluye las ciudades de Tampa, San Petersburgo y Clearwater, tiene más de tres millones de habitantes (28% hispanos), una importante base militar estadounidense, el mayor puerto de Florida, playas que atraen a decenas de millones de turistas al año y una universidad estatal con casi 50.000 estudiantes. También es un centro neurálgico de negocios en el Estado del Sol.

Milton probablemente causará entre US$60.000 y US$80.000 millones en daños y pérdidas, según Enki Research. JP Morgan Chase, que ha estado expandiéndose por Florida, tiene casi 6.000 empleados en Tampa; otros grandes bancos como Citigroup también tienen personal en la zona. Y es sede de empresas que van desde la tecnológica Jabil a la firma de inversiones Raymond James Financial y el operador de restaurantes Bloomin’ Brands.

Los preparativos para la tormenta estaban en su fase final. Los meteorólogos subrayaron que Milton es grande y probablemente tendrá graves repercusiones independientemente de dónde toque tierra. La tormenta de categoría 5, con vientos máximos sostenidos de 233 kilómetros por hora, se encontraba más cerca de Tampa ayer, por lo que este miércoles es el día clave, según el Centro Nacional de Huracanes.

“Viendo lo grande que es esta tormenta, va a haber daños significativos en diferentes partes de Florida”, dijo el gobernador Ron DeSantis. Instó a los residentes a evacuar. “Ahora es el momento de ejecutar su plan”.

La trayectoria actual de la tormenta la llevaría a tierra justo al sur de la bahía de Tampa.La trayectoria de Milton podría cambiar aún más antes de golpear la península de Florida. La zona de la bahía de Tampa fue duramente golpeada el mes pasado por los vientos, las fuertes lluvias y la marejada ciclónica en el extremo oriental de Helene. Según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la U.

Estatal de Colorado, Milton, con sus fuertes vientos fue en su momento uno de los huracanes más fuertes registrados en el Golfo de México en las últimas cinco décadas, por detrás de Katrina y Rita en 2005 y Allen en 1980.

Aguas poco profundas Situada a lo largo del Golfo de México, en la costa oeste de Florida, la zona de Tampa se encuentra en el borde de una plataforma continental poco profunda que se extiende unos 160 km mar adentro, lo que la hace especialmente vulnerable a las mareas de tempestad.

Aunque ha sido rozada por numerosos sistemas tropicales a lo largo de los años, el último golpe directo sobre la región se produjo cuando el huracán de Tarpon Springs barrió la costa en octubre de 1921. La tormenta, de categoría 4, mató en su momento a ocho personas y provocó aguas de 3,5 metros que destruyó muelles y barcos y trastornó la economía local.

“Eso está más allá de nuestra memoria”, dijo Jennifer Collins, profesora de geociencias en la Universidad del Sur de Florida en Tampa.