El número de muertos por las inundaciones entre Nepal y China supera los 1.000

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El número de muertos por las catastróficas inundaciones en Nepal y China superó los 1.000, mientras las labores de rescate entraban el martes en su séptimo día.

La semana pasada, el desastre se desencadenó por un derrumbe glaciar que provocó que hielo, lodo, rocas y agua torrencial arrasaran un valle en Nepal, destruyendo asentamientos enteros a su paso. Los videos mostraron a personas intentando huir mientras muros de agua y escombros engullían edificios, derribaban puentes y líneas eléctricas, y arrastraban árboles, rocas y vehículos.

Para el martes, el número de muertos en Nepal había llegado a 1.010, con alrededor de 4.000 personas aún desaparecidas, entre ellas casi 600 extranjeros de 39 países. Las autoridades chinas informaron el domingo que 16 personas habían muerto y 546 estaban desaparecidas en el condado de Gyirong, en el Tíbet, pero no han proporcionado más información mientras los rescatistas luchan por llegar a algunas de las zonas más afectadas.

Hasta el momento, al menos 11.814 personas han sido rescatadas en Nepal, y los equipos de emergencia están utilizando helicópteros y otras aeronaves para llegar a las comunidades aisladas después de que las inundaciones y los deslizamientos de tierra destruyeran carreteras y puentes.

La cadena estatal china Cctv informó el lunes que una torre de agua en la ladera de una colina era la única estructura que quedaba en pie en la zona central del puerto de Gyirong. Edificios, vehículos y otras infraestructuras quedaron sepultados bajo lodo y rocas, lo que dificultó enormemente las operaciones de rescate. Las autoridades también advirtieron sobre el riesgo de nuevos derrumbes glaciares cerca de la zona afectada inicialmente.

«No se trató de una inundación común y corriente», declaró el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, en una entrevista con The Kathmandu Post publicada el martes. «Fue un desastre con una velocidad similar a la de un tornado, lo que muchos denominan, con razón, un "tsunami del Himalaya". Es una magnitud de desastre que escapa por completo a la memoria reciente de Nepal».

Nepal, una de las economías más pobres de Asia, se enfrenta a una ardua tarea de reconstrucción en un momento en que también sufre las consecuencias del aumento del precio del combustible debido a la guerra con Irán, así como la disminución del turismo y la desaceleración del crecimiento. El desastre ha agravado los problemas que afronta el primer ministro de la nación himalaya, Balendra Shah, de 36 años, quien llegó al poder a principios de este año impulsado por el descontento de la Generación Z.

Según la Asociación de Productores Independientes de Energía de Nepal, el desastre también dañó infraestructuras clave, incluyendo al menos 12 proyectos hidroeléctricos en los distritos de Nuwakot y Rasuwa, en Nepal.