“El país ha dado grandes pasos en ecosistemas de innovación y emprendimiento”

Hoy concluye el BID Lab Forum, que en su edición 2023 se realizó en Bogotá. El evento, según dijo el laboratorio del banco, pretende impulsar la innovación y el networking regional, además de reunir a los protagonistas del financiamiento local.

Irene Arias, CEO de BID Lab, habló con LR del evento y de los avances de América Latina y el país en materia de emprendimientos e innovación.

El BID Lab cumple 30 años, ¿en qué consiste y cuáles han sido sus principales hitos?

Somos el laboratorio de innovación del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la principal fuente de financiamiento para el desarrollo enfocada en mejorar vidas en América Latina y el Caribe. Uno de los mayores hitos es la creación y fomento desde mediados de los 90 de la industria de capital emprendedor que financia la innovación temprana en la región. Además, una gran influencia en el acceso a servicios esenciales de calidad.

¿Cómo está el ecosistema de emprendimiento en la región?

La región está evolucionando en cuanto a sus ecosistemas de emprendimiento. En la zona también se evidencia una gran apuesta por la adopción de productos digitales para la venta de productos y servicios.
Si bien el panorama de la región está cambiando, es necesario que el emprendimiento realmente se convierta en la llave que abra la puerta a la movilidad social. Todavía tenemos el reto de que el nuevo mundo empresarial esté conformado de manera más diversa e inclusiva.

¿Cuál es el panorama que ve en Colombia?

Colombia ha dado grandes pasos en cuanto al desarrollo de ecosistemas de innovación y emprendimiento. Los logros del país están asociados con la capacidad de levantamiento de financiación, los diferentes programas de aceleramiento, las redes de apoyo a las startups y el rol de las universidades en la transferencia de conocimiento.

Además, se destaca en América Latina y el Caribe en la creación de nuevos negocios, según el Global Entrepreneurship Monitor de 2022. Este posicionamiento se debe a la priorización del emprendimiento en las políticas públicas del país y a la creciente oferta de programas de apoyo a emprendedores. Sin embargo, todavía persiste un camino por recorrer para que Colombia desarrolle aún más su potencial en emprendimiento e innovación. Un desafío se refiere al tamaño y la supervivencia empresarial y la participación de más mujeres en programas de apoyo al emprendimiento.

¿Cómo se puede mejorar la competitividad?

Consideramos que el ecosistema de emprendimiento, especialmente aquel que busca lograr un impacto social, puede ser más competitivo a través de nuevas tecnologías que aumenten la asequibilidad y la accesibilidad de servicios esenciales para poblaciones de bajos ingresos y desatendidas. Igualmente, hay una oportunidad en la búsqueda de impacto en sectores cruciales tales como salud, educación, energías limpias, financiamiento y otros servicios esenciales, aportando soluciones que generan ostensibles beneficios para los segmentos pobres y vulnerables.

También, hay que tener en cuenta que el emprendimiento prospera donde se fomentan nuevas ideas y su desarrollo a mayor escala. Además de capital financiero, los ecosistemas de emprendimiento e innovación deben ofrecer suficiente capital humano (disponibilidad de competencias), capacidad institucional (normas e incentivos), redes (vínculos, relaciones y cooperación), desarrollo intelectual (ideas, tecnologías y conocimientos) y adaptación cultural con el desarrollo de una mentalidad emprendedora, entre otras.

¿Cuál es la inversión que ha hecho en estas tres décadas el BID en proyectos de la región?

Desde 1993 BID Lab, que hasta 2018 era conocido como el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin), ha aprobado financiamiento por más de US$2.000 millones para 2.700 proyectos desplegados en 26 países.
En el futuro buscamos seguir promoviendo innovaciones emprendedoras en etapas tempranas, que puedan ser parte de un escalamiento sistemático. Hacer que la innovación suceda requiere del trabajo coordinado de muchos actores diferentes y, por ejemplo, nuestro foro ofrece un espacio único para los actores.