El petróleo cae ante indicios de un aumento de los envíos desde Oriente Medio

Los precios del petróleo bajaron ante el aumento de las exportaciones desde Oriente Medio y la reducción de precios por parte de Arabia Saudita, señales que apuntan a una mayor disponibilidad de crudo en el mercado.

El crudo brent, referencia mundial, cayó hasta 2,4% y se situó por debajo de US$98 por barril, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) se acercó a US$87. Los productores del Golfo están transportando mayores volúmenes a través del estrecho de Ormuz y cada vez más buques cisterna se arriesgan a navegar por esta ruta marítima, pese a que los riesgos siguen siendo elevados.

Kuwait aseguró que está bombeando petróleo a un nivel cercano a 75% del registrado antes de la guerra contra Irán, mientras que Irak busca contratar buques adicionales para transportar sus cargamentos a través del estrecho de Ormuz.

Arabia Saudita, por su parte, bombea 5,8 millones de barriles diarios a través de su estratégico oleoducto Este-Oeste, que atraviesa el país, según declaró el ministro de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman.

Estas medidas se producen después de que Saudi Aramco redujera el precio de su crudo insignia Arab Light para los compradores asiáticos a su nivel más bajo en seis años, en un intento por ganar participación de mercado.

El Brent todavía acumula un aumento de 65% este año después de que el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero interrumpiera el suministro e impulsara la inflación. Aunque los flujos de petróleo procedentes de Oriente Medio se han recuperado hasta niveles previos al conflicto, los mercados de productos refinados siguen especialmente ajustados, en parte por los ataques ucranianos contra Rusia. Esta situación llevó al Grupo de los Siete (G7) y a sus socios a aumentar la liberación de reservas.

El ministro de Energía saudí afirmó que el reino pudo reanudar el uso del oleoducto Este-Oeste entre cinco y seis días después de un grave incidente. La infraestructura había sido cerrada el 10 de septiembre tras ataques con drones lanzados desde Irak.

Saudi Aramco había elevado el flujo a través del oleoducto hasta cerca de seis millones de barriles diarios, equivalente a más de 80% de su capacidad, según informó a finales de la semana pasada una persona familiarizada con el asunto.

Directivos de Saudi Aramco y Kuwait Petroleum Corporation, KPC, dos de las mayores productoras de petróleo de Oriente Medio, advirtieron que el resto del mundo tendrá que compartir el costo de la guerra contra Irán y de las inversiones en infraestructura que esta genera.

El conflicto ha provocado daños generalizados en oleoductos, refinerías, plantas de gas y decenas de buques cisterna, lo que ha generado necesidades de nuevas inversiones que ya ascienden a decenas de miles de millones de dólares.

El presidente ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, y su homólogo en KPC, el jeque Nawaf Al-Saba, declararon durante el Energy Intelligence Forum que buscan ampliar las rutas de exportación y la capacidad de almacenamiento en el extranjero.

El presidente de KPC afirmó que, si los países europeos quieren combustibles producidos en Kuwait, como diésel y combustible para aviones, tendrán que invertir en la infraestructura necesaria para almacenarlos.

En Yemen, el Gobierno reconocido internacionalmente y respaldado por Arabia Saudita aseguró haber recuperado territorio de manos de los hutíes, mientras los combates se intensificaban en la zona cercana al estrecho de Bab el-Mandeb, una ruta marítima clave para las exportaciones sauditas.

En los últimos meses, la escalada de los ataques de los hutíes contra Arabia Saudita ha causado daños en infraestructuras energéticas y buques cisterna. Los hutíes afirmaron haber respondido a los ataques nocturnos con misiles y drones contra el reino y aseguraron que uno de sus objetivos fue el principal aeropuerto de Riad.

La toma de la ciudad de Mokha, a orillas del mar Rojo, por parte de las fuerzas yemeníes y la ausencia de nuevos ataques de gran magnitud por parte de los hutíes o Irán están contribuyendo a la caída de los precios, según Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB.

«Sin embargo, lo que pesa sobre el mercado es la probabilidad o el riesgo de que se reanuden las hostilidades», señaló Schieldrop.

El bloqueo estadounidense a Irán mantiene a decenas de petroleros cargados agrupados a lo largo de la costa del país, mientras otros buques fuera del Golfo Pérsico permanecen cerca de Sri Lanka, según United Against Nuclear Iran.

Al menos 50 petroleros que transportan petróleo iraní permanecen detenidos cerca del país, mientras otros buques vacíos esperan fondeados en la región del Indo-Pacífico, informó la organización.

El Brent para entrega en diciembre cayó 1,9%, hasta US$98,44 por barril, a las 10:48 a. m. en Londres. El WTI para entrega en noviembre retrocedió 2,2%, hasta US$87,47 por barril.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos, EIA, publicará este martes su informe de perspectivas energéticas a corto plazo, que incluye previsiones sobre los combustibles para el invierno del hemisferio norte. El reporte ofrecerá nuevas señales sobre la situación del diésel y el combustible para calefacción en momentos de tensión en el mercado y precios récord.

En materia de combustibles, el presidente Donald Trump flexibilizó las restricciones al diésel teñido exento de impuestos con el objetivo de reducir los costos. La medida, anunciada antes de las elecciones de mitad de mandato del próximo mes, permitirá un mayor uso de este producto.

«Cabe preguntarse si los iraníes intentarán aprovechar el período previo a las elecciones de mitad de mandato», escribió Robert Yawger, director de la división de futuros de energía de Mizuho Securities USA, en una nota. «La situación está plagada de peligros, y los altos precios de la energía son el precio que hay que pagar».