El plan de pago de Tesla de Musk para 2018 se restablece tras siete años de litigio

Elon Musk obtuvo la restitución de su paquete salarial de 2018 como director ejecutivo de Tesla, después de que la Corte Suprema de Delaware revocara algunas conclusiones de un juez que dijo que el multimillonario influyó indebidamente en los miembros de la junta que formularon el paquete de compensación corporativa récord.

El Tribunal Supremo concluyó el viernes que la persona más rica del mundo tiene derecho a un plan de compensación basado en acciones, valorado actualmente en unos US$140.000 millones. Cuando los directores de Tesla autorizaron el pago por primera vez, fue el mayor jamás otorgado a un ejecutivo estadounidense. Desde entonces, ha sido eclipsado por un plan independiente que podría representar un billón de dólares adicionales para el director ejecutivo de Tesla si alcanza sus objetivos de rendimiento futuros.

El plan de compensación de Musk para 2018 ha quedado en suspenso después de que un solo inversor , propietario de nueve acciones, presentara una demanda para bloquearlo en Delaware, donde el fabricante de coches eléctricos estaba constituido en aquel momento. Los inversores de Tesla votaron abrumadoramente en dos ocasiones a favor del plan, cuyo valor se disparó al dispararse las acciones a cerca de US$500 por acción desde los US$20 de hace siete años.

En un fallo unánime , los cinco jueces del tribunal supremo de Delaware declararon que cancelar la totalidad del pago al director ejecutivo dejó indebidamente a Musk sin compensación por su tiempo y esfuerzo durante seis años. Sin embargo, confirmaron la conclusión de un juez de primera instancia de que la junta directiva de Tesla estaba plagada de conflictos de intereses al establecer el paquete salarial para el multimillonario cofundador de la compañía.

"Si bien revocaron el fallo sobre los daños, la decisión aún sirve como advertencia a las juntas corporativas: es mejor que tengan un proceso de compensación libre del tipo de conflictos que vimos en este caso si quieren que sea aprobado", dijo Charles Elson, profesor jubilado de la Universidad de Delaware que fundó el Centro Weinberg para el Gobierno Corporativo de la escuela.

El esperado fallo anula algunas de las conclusiones de la jueza principal del Tribunal de Equidad, Kathaleen St. J. McCormick. En enero de 2024, McCormick dictaminó que los directores de Tesla tenían demasiados vínculos con su director ejecutivo —quien posee la mayor participación en la compañía— como para fijar adecuadamente su remuneración. Su decisión provocó la ira de los intereses corporativos y de Musk, quien acusó a los jueces de Delaware de adoptar una postura antiempresarial y de centrar injustamente la atención en los accionistas mayoritarios.

Desde entonces, Musk ha lanzado una campaña para persuadir a otras empresas a retirar sus constituciones de Delaware, sede corporativa de más de 60% de las empresas de Fortune 500. Musk trasladó la constitución de Tesla, Space X y sus otras empresas a Texas y Nevada, y ha seguido criticando duramente a McCormick y a otros jueces de Delaware, calificándolos de activistas.

Esto provocó un cambio en la legislación de Delaware, con el apoyo del nuevo gobernador demócrata Matt Meyer, lo que dificultó demandar con éxito a gigantes corporativos como Musk con la esperanza de frenar la oleada de empresas que retiraban sus sociedades del estado. Los críticos afirmaron que la medida flexibilizó injustamente los estándares legales para la revisión de acuerdos con información privilegiada. Delaware es el paraíso de las sociedades en Estados Unidos, sede corporativa de más de 60% de las empresas de la lista Fortune 500. Genera más de US$2000 millones anuales en comisiones vinculadas a dichas sociedades.

Ni Tesla ni los abogados de Richard Tornetta, el accionista de Tesla que demandó por el paquete salarial de Musk, respondieron el viernes a las solicitudes de comentarios sobre el fallo judicial. En una publicación en su red social X, Musk afirmó que intenta "no iniciar peleas, pero las termino".