El poder aéreo israelí reina sobre Irán, pero necesita a EE.UU. para un mayor impacto

El control de Israel sobre el espacio aéreo iraní deja pocos obstáculos en el camino de sus crecientes bombardeos, aunque tendrá dificultades para asestar un golpe de gracia a sitios nucleares profundamente enterrados sin que Estados Unidos se una al ataque, dicen los expertos.

Mientras que Irán ha respondido con letales ataques con misiles sobre ciudades israelíes, Israel ha demostrado su preeminencia militar y de inteligencia a medida que sus aviones de guerra han recorrido todo Medio Oriente, atacando instalaciones nucleares iraníes, arsenales de misiles, científicos y generales, entre otros objetivos.

El lunes, varios funcionarios israelíes declararon el establecimiento de la superioridad aérea sobre Irán. El ejército comparó su control de los cielos iraníes con su dominio del espacio aéreo sobre otras zonas de conflicto con enemigos alineados con Irán, como Gaza y el Líbano, donde Israel continúa bombardeando a discreción.

El primer ministro, Benjamín Netanyahu, declaró el lunes que el control israelí del espacio aéreo iraní suponía un punto de inflexión. El asesor de Seguridad Nacional, Tzachi Hanegbi, afirmó que los pilotos podrían operar contra innumerables objetivos adicionales sobre Teherán gracias a la destrucción de decenas de baterías de defensa aérea.

Pero aunque los funcionarios israelíes elogian el daño hecho hasta ahora, algunos reconocen públicamente que Israel no será capaz de destruir por completo el programa nuclear de Irán, a menos que Estados Unidos se una a la campaña con bombarderos estratégicos que puedan lanzar municiones con el potencial de penetrar sitios enterrados profundamente bajo tierra.

Andreas Krieg, profesor titular de la Escuela de Estudios de Seguridad del King's College de Londres, dijo que Israel había logrado "muchos éxitos operativos y tácticos... pero traducir eso en un éxito estratégico requerirá más de lo que el poder aéreo puede ofrecer".

Krieg dijo que incluso las bombas antibúnkeres más pesadas de Estados Unidos podrían tener dificultades para penetrar los sitios más profundos de Irán, en caso de que el presidente Donald Trump decida unirse al ataque, sugiriendo que podrían necesitarse fuerzas especiales de estilo comando en el terreno.

Sin embargo, "Israel puede actuar ahora con impunidad, y puede hacerlo de la misma manera que lo hizo en el Líbano".

Israel lanzó su campaña el viernes, diciendo que Teherán estaba a punto de construir una bomba nuclear, algo que Irán siempre ha negado que busque con su programa de enriquecimiento de uranio.
Aunque el ejército iraní afirma haber derribado aviones de guerra israelíes, Israel lo niega y dice que ninguna tripulación o avión ha resultado dañado durante sus misiones a Irán, un viaje de ida y vuelta de unos 3.000 kilómetros (2.000 millas) o más.

Una fuente de defensa occidental de alto rango afirmó que aviones de guerra israelíes han estado reabasteciendo combustible sobre Siria, bastión de la influencia iraní hasta el derrocamiento de Bashar al-Assad en diciembre. Israel opera ahora sobre Siria con "casi total libertad", añadió la fuente.

El ataque de Israel tiene ecos de la devastadora ofensiva del año pasado contra Hezbolá en el Líbano, durante la cual Israel eliminó al alto mando del grupo alineado con Teherán, incluido su líder, Hassan Nasrallah, en los primeros días.

Dos funcionarios estadounidenses dijeron a Reuters el domingo que el presidente Donald Trump había vetado un plan israelí en los últimos días para matar al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei.

Netanyahu no descartó el lunes atacar a Jamenei, diciendo que hacerlo pondría fin al conflicto.
Haciendo eco aún más de su campaña de 2024 en el Líbano, el ejército israelí emitió el lunes una advertencia de evacuación para un área específica de Teherán, diciendo en una publicación en X que planeaba atacar la "infraestructura militar del régimen iraní" en la capital.

Una fuente de inteligencia regional afirmó que Israel había construido una red de agentes "realmente sorprendente" en Teherán, comparando los asesinatos selectivos de altos funcionarios con los golpes dirigidos a los líderes de Hezbolá. La fuente afirmó que la capacidad de Israel para "penetrar en Teherán desde dentro" había sido asombrosa.

Justin Bronk, investigador principal del grupo de expertos RUSI en Londres, dijo que Irán tiene "pocas respuestas técnicas" a la combinación de aviones israelíes F-35 capaces de librar una guerra electrónica contra sus sistemas antiaéreos, apoyados por F-16 y F-15 que llevan misiles balísticos guiados de precisión.

Aunque durante mucho tiempo se consideró que Israel tenía la ventaja, la velocidad, la escala y la eficacia de sus ataques, en particular contra los principales generales iraníes, sorprendieron a muchos, afirmó Barin Kayaoglu, analista de defensa turco. El ejército iraní parecía haber estado "durmiendo al volante", añadió.

Sin embargo, citó los desafíos que enfrenta Israel, diciendo que a su fuerza aérea podría resultarle difícil mantener el ritmo actual de sus operaciones debido a la necesidad de reponer las reservas de municiones y mantener los aviones de guerra.

Armas enviadas

En abril, los medios israelíes informaron sobre un envío inusualmente grande de bombas que llegaba desde Estados Unidos. Un informe sin fuentes de la emisora ​​pública Kan, del 17 de abril, dijo que el envío incluía cientos de bombas, entre ellas bombas antibúnkeres.

Las defensas aéreas iraníes resultaron dañadas por ataques israelíes durante intercambios de disparos el año pasado, según informaron entonces funcionarios israelíes. Al comenzar el ataque de la semana pasada, Israel afirmó que comandos del Mosad sobre el terreno en Irán destruyeron más sistemas antiaéreos iraníes.

A pesar de la supremacía aérea israelí, los funcionarios israelíes han reconocido que el programa nuclear de Irán no puede ser desactivado completamente por el ejército israelí, haciendo hincapié en objetivos que no incluyen su destrucción total.

Un ex alto funcionario de seguridad israelí dijo a Reuters que, si bien se necesitaba el apoyo militar estadounidense para dañar la instalación más profundamente enterrada de Irán, la planta de enriquecimiento de Fordow, Israel no contaba con que Washington se uniera al ataque.

Israel ha dicho que hasta la fecha no ha atacado Fordow -construida debajo de una montaña al sur de Teherán-, sino sólo las instalaciones de Natanz e Isfahán.

De cualquier manera, el ex funcionario dijo que Israel ya había hecho suficiente daño significativo al programa nuclear de Irán y se negó a ser identificado para poder hablar libremente sobre asuntos delicados.

Si después del conflicto Irán conservara una capacidad residual de enriquecimiento de uranio pero no el personal ni las instalaciones para hacer algo importante con ella, entonces esto sería un logro importante, añadió el funcionario.

Trump ha dicho repetidamente que Irán podría poner fin a la guerra aceptando duras restricciones a su programa de enriquecimiento. Emily Harding, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, dijo que la opinión general sostenía que Israel no podía eliminar por completo las partes más profundas del programa nuclear de Irán.

"Pero Israel ha insinuado firmemente que tiene más capacidad de la que sugiere la opinión general. Por ejemplo, la capacidad de operar libremente sobre el objetivo permite múltiples incursiones que podrían causar mucho daño", dijo.