Portal de reembolso de aranceles excluirá inicialmente un tercio de las importaciones

Según un nuevo documento judicial, un portal gubernamental en línea para ofrecer reembolsos por aranceles anulados por la Corte Suprema de Estados Unidos gestionará las reclamaciones de aproximadamente el 63% de los 53 millones de importaciones en cuestión cuando se ponga en marcha.

Un funcionario de la administración Trump, perteneciente al Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, declaró ante un juez el martes que el gobierno no podrá procesar de inmediato las solicitudes de reembolso para el tercio restante de las entradas, y no ofreció un plazo específico para la implementación de las fases posteriores.

La agencia ya había comunicado a un juez del Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos que el país está trabajando para tener lista la primera fase del nuevo sistema de reembolsos a mediados de abril.

El gobierno ha estimado que los importadores pagaron más de US$166.000 millones en aranceles en virtud de las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump, que la mayoría de los jueces declararon ilegales en febrero. Las autoridades se han comprometido a pagar intereses sobre cualquier reembolso.

Según el gobierno, la primera fase del proceso de reembolso de la administración podrá aceptar reclamaciones por aranceles que aún no sean definitivos.

Los aranceles suelen adquirir carácter "definitivo" más de un año después de la entrada de las mercancías en el país, si bien los denominados aranceles "informales" para envíos de bajo valor pueden alcanzar ese estatus antes.

Los abogados de las empresas que pagaron los aranceles impugnados por Trump expresaron recientemente su preocupación ante los tribunales por las demoras en el reembolso de estos aranceles "finales". Los abogados señalaron que un mayor número de importaciones seguirán pasando automáticamente a la etapa final a menos que las empresas presenten protestas, un proceso que, según argumentaron, podría resultar costoso y prolongado.

El tribunal comercial estadounidense ha designado al juez Richard Eaton para gestionar el litigio sobre la devolución de aranceles. A principios de este mes, Eaton ordenó al gobierno que iniciara el proceso de recalculación de los aranceles para eliminar los gravámenes anulados por la Corte Suprema, pero sus resoluciones iniciales no abarcaban los aranceles "definitivos". Tras las quejas de las empresas la semana pasada, revisó y amplió su orden para incluir también estos aranceles.

Brandon Lord, director ejecutivo de la Dirección de Programas Comerciales de la agencia de aduanas, escribió en la última declaración del martes que,para cumplir con los plazos originales de la primera fase, no podían incluir esos aranceles "finales" por el momento.

Lord escribió que, a fecha de esta semana, el portal principal de reclamaciones estaba terminado en 85% y otras partes del sistema estaban completas entre 60% y 80%.

También destacó las medidas adoptadas por la administración Trump para exigir que los pagos federales se realicen electrónicamente, incluidos los reembolsos de aranceles. Lord escribió que, hasta el momento, más de 26,000 importadores que pagaron US$120.000 millones en aranceles impugnados se han registrado para recibir reembolsos electrónicos.

Un abogado de la empresa de sistemas de filtración, cuya demanda de reembolso se ha convertido de facto en el caso principal del proceso judicial de reembolso, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El caso es Atmus Filtration Inc. contra Estados Unidos, 26-cv-1259, Tribunal de Comercio Internacional de Estados Unidos (Nueva York).