El presidente Donald Trump dio a Irán 48 horas para la apertura del Estrecho de Ormuz

El presidente Donald Trump amenazó con atacar las centrales eléctricas de Irán si el país no reabriera rápidamente el estrecho de Ormuz al tráfico marítimo comercial, después de que el paso de cargamentos de petróleo y gas quedara paralizado.

Trump afirmó en una publicación en redes sociales el sábado por la noche que "atacaría y aniquilaría" las centrales eléctricas de Irán, comenzando por la más grande, si no abría el estrecho en un plazo de 48 horas.

Los comentarios de Trump, publicados en su plataforma de redes sociales Truth, marcaron una escalada dramática en la retórica del presidente estadounidense sobre el estrecho, un día después de que dijera que estaba pensando en "reducir" la operación militar y que la responsabilidad de vigilar el Ormuz recaería en los países que dependen del transporte marítimo a través del corredor.

Las amenazas han paralizado casi por completo los envíos de materias primas a través del estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente 20% del petróleo y el gas del mundo. La consiguiente crisis en el suministro energético ha disparado los precios del crudo, y los futuros del brent, referencia internacional, cerraron el viernes a US$112,19.

Esta declaración se produce a pesar del llamamiento de Trump para que Israel detenga sus ataques contra activos energéticos en la región, que corren el riesgo de provocar ataques de represalia por parte de Irán contra la infraestructura de petróleo y gas y de limitar aún más el flujo de esos suministros a los mercados mundiales.

Los activos energéticos de la región han cobrado cada vez más protagonismo a medida que se intensifican los ataques. El miércoles pasado, Israel atacó el yacimiento de gas de South Pars, y Irán respondió con sus propios ataques contra la mayor planta de GNL del mundo, en Qatar.

Más de 100 personas resultaron heridas el sábado en Israel por múltiples ataques iraníes en el sur del país, en un intento de Teherán por tomar represalias por un ataque anterior contra su propia instalación nuclear.

A medida que el conflicto, que entra en su cuarta semana, provoca un aumento vertiginoso de los precios de la energía, el Tesoro estadounidense ha tomado la medida extraordinaria de permitir la venta de petróleo y productos petroquímicos iraníes que ya habían sido cargados en buques cisterna a pesar de las sanciones vigentes.

El aumento repentino de los precios supone un riesgo político para Trump en su país, a tan solo ocho meses de las elecciones de mitad de mandato, que se espera que dependan en gran medida de la opinión de los votantes sobre la economía estadounidense y los precios al consumidor.

Aunque Estados Unidos está extrayendo cantidades récord de petróleo y gas a nivel nacional, y depende menos de los recursos de Oriente Medio que China, Japón y otras naciones, la crisis de suministro vinculada al estrecho se está dejando sentir en precios más altos a nivel mundial.

Las señales contradictorias de Trump han provocado que gobiernos y mercados se esfuercen por seguir el ritmo de los mensajes cambiantes. El viernes, publicó: "Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos al considerar la posibilidad de reducir drásticamente nuestros grandes esfuerzos militares en Oriente Medio".

Pero el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el sábado que la campaña conjunta se intensificaría significativamente, un día después de que Teherán lanzara misiles balísticos contra la base militar conjunta estadounidense-británica en Diego García, a casi 4.000 kilómetros de Irán.

Según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato, la base no sufrió daños, pero el ataque demostró una capacidad que va más allá de lo que se sabía que poseía Irán.

Los intentos de Trump por conseguir el apoyo de los aliados estadounidenses para reabrir el estrecho al tráfico marítimo comercial generalizado han sido rechazados en gran medida. Trump, a su vez, ha arremetido contra los demás miembros de la Otan, tachándolos de "cobardes" por no sumarse a los esfuerzos.

Anteriormente, Trump prometió escoltas navales estadounidenses y un programa de reaseguro respaldado por el gobierno para facilitar el paso de buques por el estrecho en medio del conflicto. Sin embargo, no hay indicios de que ningún petrolero haya transitado hasta el momento con la ayuda de la Armada de los Estados Unidos.

Israel e Irán también intercambiaron más ataques con misiles el sábado.

Irán afirmó haber disparado misiles contra la ciudad israelí de Dimona, que también da nombre a una instalación de investigación nuclear cercana, en lo que la televisión estatal iraní calificó como una respuesta a un ataque anterior contra la instalación nuclear de Natanz, en el mismo país.

Las autoridades israelíes informaron que unas 47 personas resultaron heridas. Un segundo ataque impactó en el sur de Israel, donde tres edificios residenciales sufrieron daños considerables en Arad. Funcionarios hospitalarios indicaron que más de 60 personas resultaron heridas, siete de las cuales fueron trasladadas al hospital.