El primer viaje de Xi Jinping a la India desde 2019 tiende una rama de olivo a Narendra Modi

Síganos y léanos en Google Discover

Cuando el presidente chino Xi Jinping llegue a Nueva Delhi este fin de semana para su primera visita a la India tras la pandemia de Covid, se enfrentará a la tarea de gestionar una delicada distensión con su vecino y rival.

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Xi Jinping visitará la India los días 12 y 13 de septiembre para asistir a la cumbre de los Brics. Es probable que se reúna con el primer ministro Narendra Modi en el marco de la cumbre.

Esta visita marca el primer regreso de Xi a la India desde 2019, cuando ambos líderes se reunieron en Chennai para el segundo de una serie de diálogos no oficiales antes de que las relaciones se deterioraran debido a los enfrentamientos fronterizos que se tornaron mortales al año siguiente. Que Xi visite ahora, superando una creciente preferencia por recibir a los líderes en su propio país, subraya tanto la importancia de los Brics para Beijing como el valor que China otorga a mantener buenas relaciones con el país más poblado del mundo.

«La reciente distensión entre India y China debe interpretarse como una gestión de riesgos pragmática, más que como un reajuste estratégico», afirmó Dylan Loh, profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur. «Ambas partes reconocen que una frontera inestable no beneficia a ninguna de sus prioridades económicas a largo plazo, pero persiste una profunda desconfianza estratégica que no desaparecerá pronto».

Cuando Xi visitó la India en octubre de 2019, Modi venía de unas elecciones generales que impulsaron enormemente su posición política a nivel nacional. En Chennai, Xi recorrió los monumentos de la antigua ciudad de Mahabalipuram y declaró que los próximos años serían "el período más crítico" de las relaciones entre China e India.

Los enfrentamientos en su frontera de 3488 kilómetros (2167 millas) frenaron ese impulso. La confrontación de junio de 2020 causó la muerte de soldados de ambos bandos y llevó las relaciones a su punto más bajo en décadas. La COVID-19 paralizó los viajes entre los vecinos con armas nucleares, mientras que India impuso nuevas restricciones a la inversión y la tecnología chinas.

Y en 2023, Xi se ausentó de la cumbre del G20 en Nueva Delhi, enviando en su lugar al primer ministro Li Qiang, en lo que se consideró un desaire a Modi.

Fue necesaria una reunión entre los dos líderes al margen de la cumbre de los Brics de 2024 en Kazán, Rusia, para comenzar a reequilibrar la relación bilateral. A esta le siguió una reunión en Tianjin en 2025. Ambos países han restablecido los vuelos directos, mientras que India ha flexibilizado algunas restricciones a la inversión de empresas chinas. El mes pasado, China e India dieron señales de avances limitados en las negociaciones fronterizas.

Un funcionario en Nueva Delhi afirmó que el objetivo principal de la reunión de este fin de semana probablemente será brindar a la relación un marco más amplio para la cooperación futura. Según esta persona, quien solicitó permanecer en el anonimato por no estar autorizada a hablar públicamente, los temas principales de discusión serán los lazos económicos, el intercambio entre personas y la gestión de la disputa fronteriza.

Puntos de tensión

Persisten numerosos puntos de tensión. India sigue preocupada por los controles chinos a las exportaciones de maquinaria clave, como equipos para la construcción de túneles, e insumos como imanes de tierras raras y óxidos, cruciales para su sector manufacturero. Pekín desconfía desde hace tiempo de la alianza de India con Estados Unidos en áreas como la tecnología, el comercio y la defensa.

India sigue sintiéndose incómoda con la presencia de China en una zona que considera su patio trasero, especialmente con su creciente alianza de defensa con Pakistán, el archienemigo de Nueva Delhi. Recientemente, el ejército pakistaní exhibió en un video promocional un sistema de defensa aérea similar a una plataforma china. Esto se suma al despliegue, ampliamente difundido, de aviones de combate chinos por parte de Pakistán durante el enfrentamiento entre Islamabad e India el año pasado.

Las inundaciones repentinas del mes pasado, que anegaron aldeas e interrumpieron el comercio en la frontera entre China y Nepal, aumentan la incertidumbre. China ha declarado que decenas de indios siguen desaparecidos en su lado de la frontera, donde se encuentra un popular lugar de peregrinación. Pekín ha afirmado estar en contacto con embajadas extranjeras en relación con los extranjeros desaparecidos, pero no ha revelado ningún esfuerzo directo para localizar a los ciudadanos indios desaparecidos.

La visita de Xi es “significativa como mecanismo para fomentar la confianza”, afirmó Chietigj Bajpaee, investigador principal para el sur de Asia en Chatham House. Sin embargo, persisten “agravios fundamentales”, desde la disputa fronteriza hasta la relación de China con Pakistán. “Si no se resuelven estos agravios fundamentales, seguirá siendo un acercamiento táctico más que un reinicio estratégico”.

Según Manoj Kewalramani, presidente del Programa de Geoestrategia de la Institución Takshashila, las señales de progreso en cualquier reunión futura entre Xi y Modi serían un marco para el diálogo sobre comercio e inversión, cooperación en tecnología verde y algún esfuerzo para abordar el suministro de tierras raras de China a la India .

“Tras la reunión entre Xi Jinping y Modi en Kazán en octubre de 2024, ambas partes han intentado estabilizar la relación y reconstruirla”, afirmó.

La imprevisibilidad de Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump ha añadido una nueva complejidad a las relaciones entre China e India. La relación de India con Estados Unidos, su socio histórico, se ha deteriorado a medida que las negociaciones comerciales se han prolongado y Trump se ha acercado a Pakistán. Mientras tanto, las relaciones entre China y Estados Unidos están mejorando, ya que Xi Jinping ha ganado confianza en su capacidad para gestionar a Trump tras la última guerra comercial entre ambos países.

Esta nueva dinámica deja a Xi en una posición más sólida de cara a su reunión con su homólogo indio, afirmó Kewalramani. «Al mismo tiempo, creo que los chinos se dan cuenta de que India es un vecino enorme y una oportunidad importante, pero también un actor con el que hay que colaborar si se quiere lograr algún tipo de orden regional en sus propios términos».