El príncipe Harry y otros serán condenados a pagar millones por una demanda fallida

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El príncipe Harry de Gran Bretaña, el cantante Elton John y otros demandantes de alto perfil se enfrentan a tener que pagar millones de dólares de su propio bolsillo para cubrir los costos legales del editor del Daily Mail después de que un juez dictaminara que sus demandas fallidas por violación de la privacidad se llevaron a cabo de manera irrazonable.

La sentencia del juez Matthew Nicklin sobre las costas procesales, publicada el viernes, ordenó a los demandantes un pago provisional de 9,54 millones de libras esterlinas (US$13.020 millones), con fecha límite del 28 de agosto, para sufragar los gastos legales de Associated Newspapers.

En un nuevo golpe perjudicial, Nicklin afirmó que los costes adicionales deberían pagarse "a título de indemnización", lo que significa que Associated no necesita demostrar que fueron razonables y proporcionales.

El mes pasado, Nicklin rechazó categóricamente la demanda presentada por John, el hijo menor del rey Carlos, y otras cinco personas, desestimando las acusaciones de que los periódicos Mail habían participado en actividades ilegales generalizadas, como la interceptación telefónica.

El viernes no se anunció el importe total de los pagos adeudados a Associated. Si las partes no llegan a un acuerdo, los costes de Associated se determinarán en un procedimiento aparte.

El fallo se produce días después de la sorprendente noticia de que Harry, quien renunció a sus funciones oficiales en 2020, regresará con su esposa Meghan y sus dos hijos a vivir en Gran Bretaña desde su actual residencia en California.

Nicklin, al explicar la decisión sobre las costas, criticó duramente la forma en que se había presentado el caso de los demandantes, incluyendo el hecho de que las graves alegaciones se basaban en fundamentos "especulativos e inferenciales" y no se habían retirado cuando ya no se les daba seguimiento.
"En mi opinión, el efecto acumulativo de estos hechos hace que el caso se salga completamente de lo normal. La conducta fue sumamente irrazonable", dijo Nicklin.

Un portavoz de Associated Newspapers calificó el fallo como "otra victoria aplastante para el Mail y su periodismo".

El portavoz de Harry no hizo comentarios. En julio, Harry calificó el sobreseimiento de la demanda como "un encubrimiento total y evidente".