El profesorado de Cornell presiona al presidente antes de la moción de censura

El presidente de la Universidad de Cornell, Michael Kotlikoff, se enfrenta a una creciente presión por la gestión de la institución ante las denuncias de agresión sexual, después de que el profesorado lo bombardeara con preguntas antes de una moción de censura contra la dirección de la universidad.

Según las grabaciones de la reunión revisadas por Bloomberg, los miembros del Senado de la Facultad de Cornell interrogaron el miércoles por la noche a Kotlikoff sobre la seguridad de las fraternidades y hermandades, la estructura organizativa del liderazgo universitario y la respuesta de la universidad de la Ivy League a las acusaciones.

Kotlikoff, quien se convirtió en presidente interino en 2024 y fue nombrado presidente al año siguiente, también abordó las preocupaciones de los miembros del personal actuales y anteriores sobre cómo el caso de agresión sexual ha sacudido la confianza en los líderes de la escuela.

“Si esta universidad cree que resolverá este problema reemplazando al presidente, eso, en sí mismo, no es bueno para la reputación de Cornell, porque no creo que sea la manera correcta de abordar situaciones como esta”, respondió Kotlikoff a una pregunta.

Según el decano de la facultad de Cornell, la reunión fue a puerta cerrada para los medios de comunicación y solo pudieron acceder a ella quienes tuvieran una identificación escolar o información de inicio de sesión.

Un portavoz de Cornell declinó hacer comentarios sobre la reunión.

La reunión se produce mientras el senado de la facultad se prepara para votar este mes una resolución que expresa "falta de confianza en la capacidad de la administración central para abordar eficazmente la crisis actual de agresión sexual". Si bien este organismo no tiene la facultad de destituir al presidente, la resolución podría ser un indicador del apoyo al liderazgo de Kotlikoff.

Desde el mes pasado, la universidad ha sido escenario de protestas en respuesta a las acusaciones de una exalumna que afirma haber sido drogada y violada en una fraternidad en 2024. El caso ha generado un gran escrutinio más allá del campus de Cornell en el norte del estado de Nueva York, debido a la forma en que la universidad y las autoridades locales manejaron sus acusaciones —presentadas en una demanda civil— y por qué una investigación anterior sobre el asunto no derivó en cargos penales.

Durante la reunión, varios miembros del profesorado abogaron por reformas o la eliminación total de las fraternidades y hermandades. Andrew Moisey, profesor asociado de historia del arte y estudios visuales, afirmó que Cornell ha mantenido una "relación abusiva con las fraternidades" que se remonta a una muerte ocurrida durante una novatada en 1873.

Las fraternidades “les dicen a los grupos de trabajo que nunca lo volverán a hacer”, dijo Moisey. “Un terapeuta o un buen amigo nos aconsejaría que agradezcamos los recuerdos, pero que es hora de terminar”.

Kotlikoff afirmó que la universidad debería determinar la seguridad general de las fraternidades y hermandades mediante datos y estudios, y no dejarse llevar por las emociones.

“Acabo de asistir a una reunión de exalumnos que expresaron otro punto de vista: que consideraban que su experiencia en las hermandades femeninas y masculinas fue una parte muy importante de su vida en Cornell”, dijo el presidente. “Todos debemos tomar cartas en el asunto y estudiarlo detenidamente”.

Kotlikoff también dijo que estaba analizando si el jefe de seguridad pública de Cornell debería seguir reportando a su director financiero, una situación que calificó de "incómoda". El ex decano de la facultad, Charles Van Loan, afirmó que esta relación podría alimentar las sospechas de que las preocupaciones de los donantes influyen en los procesos judiciales.

“Creo que tienes toda la razón”, le dijo Kotlikoff a Van Loan.

En varios momentos de la reunión, Kotlikoff afirmó que la universidad necesitaba más datos sobre la violencia sexual en el campus. El rector señaló que, actualmente, la universidad contaba con una encuesta estudiantil con una tasa de participación muy baja. «No disponemos de datos fiables sobre esta situación», declaró Kotlikoff. «Necesitamos mejores datos».

Entre los críticos de la gestión del caso por parte de la universidad se encuentra la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, miembro del consejo directivo de Cornell por derecho propio, quien declaró el martes que la universidad "le falló a esa joven". Sin embargo, Kotlikoff afirmó estar comprometido a convertir a Cornell en un referente en la respuesta a la violencia sexual.

Durante la reunión, los miembros del profesorado sugirieron que la universidad había respondido demasiado tarde a las acusaciones de la exalumna. Darlene Evans, exprofesora, cuestionó además por qué Cornell permitió reuniones sociales en la fraternidad la noche de la supuesta agresión, después de que la policía universitaria llevara a cabo una detención por drogas en el lugar horas antes.

Tras la presunta agresión, la universidad llevó a cabo una investigación conforme al Título IX, creó un grupo de trabajo sobre agresión sexual, prohibió el acceso de la fraternidad al campus y solicitó sanciones para los estudiantes implicados. No se han presentado cargos penales en relación con el incidente.

“Este ha sido un problema en nuestro campus y en todos los campus universitarios. Sé que a la gente le gustaría que un rector o un vicerrector lo eliminaran de inmediato”, dijo Kotlikoff. “Es algo que todos debemos esforzarnos mucho por solucionar”.