En Argentina hay 61,6% de pobreza infantil, y afecta a más de 8,2 millones de niños

La "nueva pobreza infantil" aparece en la Argentina detrás de cada cifra, cada historia de vida y castiga duramente a los chicos de entre 0 y 17 años: los niveles de pobreza monetaria entre los niños es de 61,6% y llega así a 8,2 millones de menores.

No sólo esto: la situación de inseguridad alimentaria afecta a más del 30% de los menores y de esta manera hoy hay más de 4,2 millones de menores que tienen problemas para comer en la Argentina.

Los datos surgen del último informe del Observatorio de la Deuda Social de la Argentina de la Universidad Católica (UCA) al que accedió El Cronista y lleva como título "Retorno a la senda de privaciones que signan a la infancia".

Allí se revela otro dato sobresaliente: en el último año hubo un incremento sustancial de la ayuda social en términos de programas como la Tarjeta Alimentar, la AUH o los comedores escolares (fue de 48,2% en 2021 a 49,8% en el 2022) pero con todo eso la pobreza en los menores no ha bajado. Por el contrario, se evidencias casos extremos de pobreza infantil en el Gran Buenos Aires de 57,4%, en el NEA del país de 57,1%, en Cuyo de 53,4% y en el NOA de 54%.

Ayuda social y pobreza

"La ayuda social crece y sobretodo en sectores medios. Pero la pobreza no disminuye sustancialmente. Esto habla de una clase media cada vez más empobrecida donde los primeros afectados son los niños, los nuevos pobres que aparecen", señaló la coordinadora de la investigación de la UCA, Ianina Tuñon.

La situación de inseguridad alimentaria es otro de los fenómenos altamente alarmantes. Si bien ha mermado tras la crisis social del covid-19 aún así afecta a más de 30% de los chicos en 2022, y la cobertura alimentaria directa e indirecta se ha incrementado de modo relevante y en particular en las infancias de clase media baja que también han sido afectadas por la pobreza monetaria.

Es decir, hay unos 4,2 millones de chicos que tiene problemas para comer y dentro de estos padecen hambre severa un total de 1,6 millones.

Tuñon evaluó en este sentido que la ayuda social no logra frenar la pobreza ya que los índices de inflación le ganan al bolsillo de las familias de clase media y sectores bajos. Así, la coordinadora del informe de la UCA reveló que "la infancia es una oportunidad para mirar los problemas sociales y la pobreza que no ha bajado".

Alimentación y salud
Los datos construidos, indican, que el derecho a la alimentación de los menores en el país es una deuda pendiente cuyo balance general es negativo. En efecto, entre 2010 y 2022, la situación de inseguridad alimentaria se incrementó 44%, sin embargo, el mayor deterioro se registra en los últimos cinco años.

Se registra el peor momento de la serie en plena pandemia del 2020 llegando a 37,2%. Y, si bien en los últimos dos años postpandemia se registra una mejora los niveles de privación alimentaria afectan a un tercio de la población de niños en el segundo semestre del 2022.

Además, el informe de la UCA destacó que los indicadores de déficit en la atención preventiva de la salud de niños sanos han mejorado tras el período de pandemia. En el caso del déficit de los controles de salud se ha retornado a los valores prepandemia (18,4%), y en el caso de los controles de la salud bucal se mantienen niveles algo por encima de los observados en la prepandemia (44,9%).

Así, mientras que la merma del déficit fue similar por estratos sociales en el caso de los controles de salud, en el caso de la salud odontológica se advierte un incremento significativo de la desigualdad social (pasa de 23,3pp en 2021 a 28,8 pp en 2022). Es decir, que los menores de las clases medias altas han retornado más rápidamente a los controles de la salud bucal que los más vulnerables.

El déficit de atención se eleva por encima del promedio en la adolescencia, a medida que desciende el estrato socioeconómico y en la población del Conurbano Bonaerense. La atención de la salud odontológica es un claro problema que de modo progresivo ha empeorado alcanzando sus máximos niveles de déficit en la pandemia donde 65% de los chicos de entre 3 y 17 años no consultaron por su salud bucal.

Actividad física y educación
Hay un dato alentador en medio de tantas cifras alarmantes. Entre los niños de entre 5 y 17 años se registra una merma del déficit en la inactividad física (chicos/as que no realizan deportes ni actividad física no escolar), alcanzando en 2022 53,3%.

No obstante, dicha merma se registra con un incremento de la desigualdad social que pasa de 13,2 pp en 2020 a 28 pp en 2022. Así, el informe alertó que al momento de la medición, segundo semestre de 2022, se advierte una correlación positiva con la AUH que permite conjeturar un impacto positivo del programa "Hay equipo" Ministerio de Turismo y Deportes, el Ministerio de Salud y la Anses. Se trata de un dato alentador que será relevante evaluar en el mediano plazo.

En los últimos años tras la pandemia se registra un incremento de la escolarización en el sector estatal de la educación. Dicha cobertura entre los 6 y 17 años se ubica por encima de 80%. Todo esto indica que hubo un pasaje importante de los menores de escuelas privadas a las del Estado por problemas económicos o de otra índole. Esto es otra evidencia de la "nueva pobreza" de las clases medias de la Argentina.

Así, se destaca una mejora del déficit en la enseñanza de computación e idioma extranjero entre 2019 y 2022, de 11,7 pp y 6,4 pp, respectivamente. No obstante, el nivel del déficit se ubica muy por encima del valor 2019 (12 pp y 6,8 pp, respectivamente). Asimismo, se registra un incremento significativo de la desigualdad social. Es decir, que el retorno de estas ofertas educativas en la educación primaria no ha sido equitativo y profundiza las desigualdades sociales.

Pobreza multidimensional
La UCA se destaca, a diferencia del Indec, de exponer datos de la pobreza multidimensional. Es decir, toma otros factores además del ingreso para medir las carencias de una población. Así, se toma en cuenta la educación, la vivienda, la salud, los alimentos, el trabajo y otros factores medioambientales.

En este sentido, el informe reveló que la pobreza infantil multidimensional en Argentina es del orden del 61,3% y se concentra en el conurbano bonaerense, las grandes ciudades y el NOA y el NEA.

La muestra de la UCA se sustenta en aproximadamente 5.860 casos por año. La cantidad total de niños/as relevados en 2022 fue de 4816 niños, niñas y adolescentes de 0 a 17 años.