En el mundo, cuatro de cada 10 niños recibe una vacuna de GSK

Las vacunas son solo una pequeña parte del negocio farmacéutico. Estimaciones del Evaluate Pharma Preview 2017 indican que mientras los medicamentos con receta movieron US$774.000 millones el año pasado, las vacunas solo representaron 3,6% de eso, unos US$27.500 millones. A pesar de eso, la rentabilidad social de las vacunas es gigante, ya que se estima que cada centavo usado en inmunización de la población tiene un retorno 44 veces mayor.

En ese mercado, GSK es el líder global, ya que 40% de los niños del mundo es tratado con alguna de sus vacunas (47% en Latinoamérica), y sus ingresos por este producto, US$7.160 millones en 2017 (17% de los ingresos totales de GSK), representan 23% de las ventas mundiales.

En Colombia, las vacunas también son un negocio importante. Cada año, el Plan Amplio de Inmunización (PAI) tiene un presupuesto de US$180 millones que son usados para cubrir 19 enfermedades, y de esas, tres son vacunas de GSK. Además, la farmacéutica tuvo un crecimiento en ese mercado de 9,44% el año pasado en el país.

Otavio Cintra, Líder de asuntos científicos y salud pública en GSK, destacó que gracias a la vacunación los casos de polio en el mundo se han reducido en 99%; los de rubéola, 96%; los de tos ferina, 94%; los de difteria, 93%; y los de tétanos, 89%.

Además, explicó que la prevención de las enfermedades produce efectos económicos como incremento de la productividad a largo plazo, menor ausentismo laboral y escolar y un PIB per cápita más alto.

A pesar de los beneficios económicos, Cintra reconoció que hay efectos secundarios de las vacunas, aunque son extraño. Para algunos casos, se puede presentar anafilaxia en 0,2-10 casos por cada millón de dosis; en las de polio se presenta parálisis en 1 caso por cada 2,7 millones de dosis; y para las paperas de ve meningitis aséptica de 1-1.000 casos por 1 millón de dosis.

Hablando sobre el caso específico de los efectos secundarios de la vacuna contra el VPH que se vieron en Colombia, Cintra afirmó que la situación había sido estudiada por la Organización Mundial de la Salud, y que habían determinado que dichas vacunas eran seguras.

Los proyectos en el portafolio

Actualmente, GSK produce unas dos millones de dosis diarias, y maneja un portafolio de 40 vacunas, de las cuales 11 se consiguen en Colombia; y para su producción tiene 14 centros de producción. Al año, la inversión en nuevos desarrollos en esta línea de negocio supera los US$830 millones, y actualmente hay 14 en estudio.

Yannick Vanloubbeeck, líder en el área de investigación clínica en vacunas, destacó que entre sus principales investigadores actualmente tienen una vacuna contra la malaria, que desde 2015 empezó a buscar sus procesos de aprobación y que actualmente está en su cuarta fase de investigación, pero que no podrá ser usada en Latinoamérica, porque está diseñada para la variedad de la enfermedad prevalente en África.

Adicionalmente, indicó que contra el VIH están trabajando en el consorcio P5, y también se está empezando a investigar vacunas contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc) y el virus respiratorio sincitial (VRS).

Finalmente, explicó que buena parte de las vacunas que se desarrollan hoy en día no son necesariamente para niños, y recordó que los procesos de inmunorresistencia pueden perder fuerza y por eso son necesarias vacunas para reforzarlos.