"Colombia podría convertirse en líder regional del sector férreo, tiene potencial”

Al término de su gestión de cuatro años, el embajador saliente George Hodgson presentó un balance del estado de la relación bilateral entre el Reino Unido y Colombia desde el 8 de septiembre de 2022 y que finaliza a mediados de septiembre. En esta conversación abordó los logros en comercio e inversión, los retos en infraestructura y transporte férreo, y las oportunidades clave en sostenibilidad, transición energética y fintech.

¿Qué desafíos tienen compañías británicas en Colombia?

En los años venideros habrá mucho interés en la infraestructura colombiana: en el sector férreo, carreteras y aeropuertos, pues el país necesita invertir en infraestructura para desarrollarse y aprovechar las oportunidades de crecimiento que tiene. Hay una gran compatibilidad entre la experiencia internacional de las empresas británicas y la capacidad local de las colombianas. Al fusionar esas fortalezas, creo que crearemos alianzas de beneficio mutuo (gana-gana) para desarrollar infraestructura sostenible y de calidad en el país.

¿Qué avances se lograron durante estos años?

Me gustaría destacar que en el sector férreo. Curiosamente, hace un siglo el Reino Unido desempeñó un papel relevante en la construcción de la red férrea colombiana. Con el tiempo, dicho sistema dejó de responder a las necesidades actuales. Nuestro objetivo es reactivar el potencial férreo de Colombia. Por ejemplo, Cali actualmente no cuenta con tren, pero lo tuvo, y existe la posibilidad de poner en marcha el Tren de Cercanías. Bogotá avanza con la primera línea del metro, pero hay más líneas en etapa de planeación en las que nos gustaría que participaran empresas británicas. Lo mismo aplica para la región Caribe y otras zonas del país. Queremos compartir nuestra experiencia técnica e impulsar el intercambio de conocimientos entre gobiernos.

¿Qué debe pasar para que se mejore en ese sector?

1. Nos parece que si el Ministerio de Transporte cuenta con una entidad férrea especializada para el diseño y desarrollo estratégico de proyectos, Colombia podría convertirse en un líder regional en esa materia, porque Colombia tiene la oportunidad de descarbonizar su economía mediante proyectos solares, eólicos, líneas de transmisión, y la electrificación de la red nacional, además de la reactivación del sector férreo.

¿Qué tan relevante es Reino Unido para la inversión?

El Reino Unido se ubica entre los cinco principales inversionistas en Colombia. En los años venideros habrá mucho interés en la infraestructura colombiana: en el sector férreo, carreteras y aeropuertos, pues el país necesita invertir en infraestructura para desarrollarse y aprovechar las oportunidades de crecimiento que tiene. Hay una gran compatibilidad entre la experiencia internacional de las empresas británicas y la capacidad local de las colombianas. Al fusionar esas fortalezas, creo que crearemos alianzas de beneficio mutuo para desarrollar infraestructura sostenible y de calidad en el país.

¿Hay empresas interesadas en ingresar a Colombia?

Hay cientos de empresas británicas activas aquí en Colombia. Operan en diversos sectores y están creando decenas de miles de empleos. Por ejemplo, Revolut está próxima a ingresar al país.

¿Cómo ha evolucionado la relación comercial?

Tenemos una relación comercial de alrededor de US$3.500 millones. Es un intercambio bastante equilibrado, donde las importaciones y las exportaciones son más o menos equivalentes. Colombia exporta muchos productos agrícolas como café, banano, aguacate, flores y también algo de petróleo.