Estados Unidos registra una de sus mayores brechas comerciales anuales desde 1960

El déficit comercial de Estados Unidos se amplió en diciembre, poniendo fin a un año turbulento de política arancelaria errática.

El déficit comercial de bienes y servicios se amplió con respecto al mes anterior a US$70.300 millones, según datos del Departamento de Comercio publicados el jueves. Este déficit culminó en un déficit anual de US$901.500 millones, uno de los mayores registrados desde 1960.

“Tras todos los titulares sobre aranceles y las fluctuaciones en los datos, el déficit comercial apenas se movió en 2025”, declaró Oren Klachkin, economista de Nationwide Financial Market, en una nota. “Con el pico de la carga arancelaria probablemente ya superado, esperamos que el comercio se estabilice a un ritmo más predecible”.

Los datos comerciales fueron notablemente volátiles en 2025 mes a mes, ya que los importadores estadounidenses reaccionaron a la persistente oleada de anuncios arancelarios del presidente Donald Trump. Las importaciones de oro y productos farmacéuticos fueron particularmente volátiles, ya que las empresas se apresuraron a evitar el aumento de los aranceles.

El déficit de diciembre, que superó todas las estimaciones, salvo una, de una encuesta de Bloomberg a economistas, reflejó un aumento de 3,6 % en el valor de las importaciones, incluyendo aumentos en accesorios informáticos y vehículos de motor. Las exportaciones de bienes y servicios disminuyeron un 1,7 %, debido principalmente a la disminución de los envíos de oro al exterior.

Antes de las cifras, el PIB de la Reserva Federal de Atlanta pronosticaba que las exportaciones netas sumarían alrededor de 0,6 puntos porcentuales al crecimiento del cuarto trimestre, estimado actualmente en un 3,6 %. Sin embargo, tras el informe, varios economistas predijeron un menor impulso del comercio, o incluso un lastre, antes del informe del viernes sobre el producto interior bruto del cuarto trimestre.

Una vez ajustados los cambios de precios, que se reflejan en la medición del PIB real, el déficit comercial de mercancías se amplió a US$97.100 millones en diciembre, el mayor desde julio. El comercio de oro, a menos que se utilice con fines industriales como la producción de joyas, se excluye del cálculo del PIB del gobierno.

Lo que dice Bloomberg Economics...

Con el informe comercial de diciembre disponible, podemos estimar que las exportaciones netas contribuyeron poco al crecimiento real del PIB del cuarto trimestre. En consonancia con otros datos recientes, las importaciones de bienes de capital, lideradas por productos relacionados con la IA, continuaron indicando una fuerte inversión interna al cierre del año.

Trump se ha apoyado en los aranceles como parte de su estrategia para reducir la dependencia de productos extranjeros, fomentar la inversión nacional y corregir décadas de descensos en el empleo manufacturero. Él y su equipo económico han criticado las investigaciones que concluyen que los estadounidenses han soportado el coste de los aranceles.

Uno de los mayores factores inciertos para el comercio es si la Corte Suprema ratificará la autoridad de Trump para imponer aranceles amplios mediante una ley de emergencia. El fallo podría llegar incluso el viernes , aunque la corte nunca anticipa qué opiniones se emitirán.

El año pasado, las empresas estadounidenses importaron computadoras y accesorios por un valor de casi US$145.000 millones más que en 2024. La aceleración de la demanda reflejó la enorme inversión en curso en inteligencia artificial.

Por países, el déficit con China se redujo drásticamente, alcanzando aproximadamente US$202.000 millones de dólares, el menor en más de 20 años, reflejo de los aranceles más altos que Trump impuso a las importaciones chinas. En cambio, el comercio se ha desviado en gran medida a otros países como México y Vietnam, donde los déficits se ampliaron hasta alcanzar sus respectivos récords.

Mientras tanto, la brecha con Taiwán se amplió el año pasado a un récord de US$146.800 millones, mientras que el déficit anual con Canadá se redujo.

Datos separados mostraron el jueves que las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo en Estados Unidos cayeron la semana pasada a su nivel más alto desde noviembre.