México y El Salvador lideran en peor calidad del aire en la región

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, una de cada muertes que se presentan en el mundo cada año se relacionan con la contaminación del aire, uno de las consecuencias de las emisiones de gases de efecto invernadero. Así mismo, la contaminación atmosférica es causante de al menos siete millones de muertes prematuras en todo el mundo.

IQAir, empresa suiza de tecnología de calidad del aire que se especializa en la protección contra los contaminantes del aire y desarrolla productos para el control de la calidad del aire y la limpieza del aire, publicó su reporte anual sobre los países del mundo con los peores indicadores en este rubro y concluyó que Asia Central es la región con la peor calidad de aire, siendo Bangladesh, Pakistán e India los principales países.

Para la realización del estudio, IQAir incluyó datos de 7.812 ciudades de 134 países del mundo y los clasificó de acuerdo con la directriz anual de PM2,5 de la Organización Mundial de la Salud que indica que la calidad de aire no debe ser superior a 5 μg/m3. A propósito de la directriz de la OMS, el PM2,5 son partículas muy pequeñas en el aire que tiene un diámetro de 2,5 micrómetros (aproximadamente un diezmilésimo de pulgada) o menos de diámetro. Esto es menos que el grosor de un cabello humano.

Estos valores se miden en unidades de microgramos por metro cúbico (μg/m3) y aquellos que estén entre cero y cinco son las que cumplen con el estándar. Entrando en materia, el reporte prende las alarmas sobre el estado actual del aire en el mundo ya que, de 134 países estudiados, solo 10 están por debajo del umbral recomendado por la Organización.

Bangladesh, el país con la peor contaminación del aire del mundo tiene 79,9 μg/m3 y aunque, la tendencia marca que ha venido mejorando en este aspecto (97,1 μg/m3 en 2018) la situación es crítica si se tiene en cuenta que es un país de 169,3 millones de habitantes; caso similar ocurre en India. Aunque la contaminación se ha reducido en casi 20 unidades, 72,5 μg/m3 en 2018 a 54,4 μg/m3 en 2023, es el país más poblado del mundo y el más propenso a que sus habitantes sufran de enfermedades respiratorias.

México, la de peor calidad en la región

En América Latina, el país 'manito' es el peor calificado. A pesar de que las cifras no son tan altas como las presentadas en Asia Central, la concentración de material particulado contaminante es cuatro veces mayor a lo recomendado y no se ha logrado una reducción considerable en los últimos cinco años. A México lo sigue El Salvador con 19,5 μg/m3, Perú y Chile con 18,8 μg/m3 y Guatemala con 18,7 18,8 μg/m3. Colombia se ubica en la posición 75 con 14,1 μg/m3 en 2023, siendo Guarne el municipio con el aire más limpio e Itagüí el del aire más contaminado del país.

El cambio climático, causado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero, juega un papel crucial al afectar las concentraciones de contaminantes atmosféricos como PM2,5. Las emisiones de combustibles fósiles son responsables de la mayor parte de las muertes relacionadas con PM2,5. Abordar tanto la contaminación del aire como el cambio climático al mismo tiempo es posible y brinda oportunidades para mejorar el medio ambiente de manera integral.