Europa enfrenta ola de calor en 854 ciudades y varios factores influyen en su letalidad

Según The Economist, Europa de Este está sufriendo una ola de calor intensa en la que varios países han batido récords durante junio, el inicio del verano. En Gran Bretaña se han cerrado escuelas y cancelado citas médicas, y en Francia las carreteras casi que se derriten. El continente se estaría calentando más rápido que ningún otro.

En medio de este panorama nace una verdad, el calor no causa las mismas consecuencias en todas las ciudades, y los efectos devastadores o no de las altas temperaturas dependerán de cuestiones de infraestructura, contaminación ambiental y hasta materiales de construcción.

Un estudio publicado en 2023 por Pierre Masselot y sus colegas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres modelaron la relación entre la temperatura y la mortalidad en 854 ciudades de Europa, en él descubrieron que 30 °C son más letales en Manchester que en Madrid, pues ni los cuerpos ni las construcciones están adaptadas para soportarlo.

Por ejemplo, los materiales oscuros, como el hormigón y el asfalto, retienen el calor en comparación a la vegetación, además, la contaminación agrava los efectos nocivos del calor. Y aunque suene sacado de una película, miles de europeos mueren cada verano. Se estima que durante 2025 aproximadamente 24.400 personas murieron a causa del calor extremo entre junio y agosto.

Entre los más afectados están los adultos mayores, 85% de las víctimas del año pasado tenían más de 65 años. Así mismo las mujeres se ven más expuestas a consecuencias letales que los hombres, y las grandes ciudades sufren más que las pequeñas.