Extranjeros se apresuran a obtener residencia en Reino Unido antes de que se tomen medidas

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El Reino Unido ha experimentado un aumento drástico en el número de inmigrantes que solicitan la ciudadanía y la residencia permanente ante la inminente represión gubernamental.

Los datos gubernamentales muestran lo que parece ser una prisa por obtener derechos de residencia en respuesta a los cambios anunciados por la ministra del Interior, Shabana Mahmood, que obligarían a los inmigrantes a esperar más tiempo antes de poder obtenerlos.

El Ministerio del Interior informó que 199.628 personas obtuvieron la residencia permanente, lo que les otorga el derecho a vivir, trabajar y estudiar en el Reino Unido de forma permanente, durante el año que finaliza en junio de 2026. La mayoría de quienes obtuvieron el permiso de residencia indefinida pueden solicitar la ciudadanía después de 12 meses.

Estas cifras representan un aumento de 24% con respecto al año anterior y la cifra más alta desde 2010. Durante el mismo período de 12 meses, se concedió la ciudadanía británica a 245.520 personas. Si bien esta cifra fue ligeramente inferior a la del año anterior, el número de solicitudes de ciudadanía aumentó 17%, alcanzando la cifra récord de 315.224. Se registró un aumento de 44% en el número de solicitudes de ciudadanía denegadas.

Las reformas propuestas al permiso de residencia indefinida, que ofrece derechos de residencia permanente y una vía para obtener la ciudadanía, duplicarían el período de calificación de cinco a diez años y son controvertidas entre los miembros del gobernante Partido Laborista.

El gobierno está consultando actualmente sobre las propuestas para endurecer las normas de residencia y el nuevo primer ministro, Andy Burnham, está bajo presión de los diputados laboristas para que reconsidere si debe seguir adelante con los cambios, anunciados por primera vez bajo el mandato de su predecesor, Keir Starmer.

La migración es un tema político delicado para Burnham, quien también enfrenta presiones de los partidos de derecha al respecto. Los partidos Conservador y Reform UK han sugerido que retirarían el derecho de residencia a quienes actualmente lo poseen.

El Reino Unido siguió registrando un aumento en el número de estadounidenses que solicitaban permanecer en el país. Más de 9400 ciudadanos estadounidenses solicitaron la ciudadanía británica, ya sea por registro o naturalización, durante el último año. Sin embargo, Estados Unidos se mantiene por detrás de India, Pakistán, Italia, Nigeria, Rumania y Polonia en la lista de nacionalidades que solicitan la ciudadanía.

Nuni Jorgensen, investigadora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, afirmó que el aumento de las solicitudes de ciudadanía refleja el incremento de la migración, con un repunte especialmente marcado entre los ciudadanos de la Unión Europea, lo que apunta a un cambio repentino en el deseo de las personas de convertirse en británicas.

“Los datos no nos dicen el motivo, aunque es posible que los debates entre el gobierno y la oposición sobre la restricción de derechos o la expulsión de personas sin ciudadanía hayan influido. Las investigaciones sugieren que la incertidumbre puede alentar a los migrantes a regularizar su situación solicitando la ciudadanía”, afirmó.

Las cifras también mostraron un fuerte descenso en el número de solicitantes de asilo alojados temporalmente en hoteles del Reino Unido, un foco de tensiones comunitarias en los últimos años.

La cifra se situó en 16.021 a finales de junio, lo que supone un descenso de 50% interanual y el nivel más bajo desde que se empezaron a recopilar datos en 2022.

En un comunicado, Mahmood afirmó que el gobierno laborista está "restableciendo el control" del controvertido sistema de asilo.