Exxon Mobil alcanza mayor ganancia desde 2014 gracias a altos precios del petróleo

Exxon Mobil aumentará hasta en 45% el gasto en nuevos pozos petroleros y otros proyectos, después de registrar la mayor ganancia en casi ocho años en medio de un amplio repunte de los precios de la energía.
El principal productor de petróleo de Estados Unidos informó de una ganancia del cuarto trimestre de US$8.870 millones.

Los ingresos netos ajustados por partidas extraordinarias fueron de US$2,05 por acción, 12 centavos por encima del promedio de las estimaciones de los analistas compiladas por Bloomberg. El gasto de capital de todo el año aumentará de US$16.600 millones en 2021 a entre US$21.000 millones y US$24.000 millones.

Los resultados llegan un día después de que Exxon diera a conocer otra medida de reducción de gastos, esta vez el cierre de su sede corporativa en Dallas y la consolidación de sus oficinas cerca de Houston. Las acciones de Exxon han subido más de 20% este año, rematando un avance de casi 50% en 2021 para obtener el mejor desempeño anual en al menos cuatro décadas.

Las ventas de gas natural fueron las principales responsables de los resultados del cuarto trimestre gracias a que Exxon y otros proveedores obtuvieron importantes ganancias en medio de la escasez de combustible en Europa y partes de Asia. El repunte de los precios del petróleo también proporcionó un impulso para la mayor empresa de explotación de crudo del mundo occidental.

La decisión del presidente ejecutivo, Darren Woods, de dar marcha atrás al plan de crecimiento previo a la pandemia y mantener el gasto de capital en niveles históricamente bajos significa que los altos precios de las materias primas se están traduciendo directamente en un enorme flujo de caja.

Aunque observadores han expresado preocupación por el compromiso a largo plazo de Exxon con los combustibles fósiles, a corto plazo la firma está explotando de forma rentable las reservas más antiguas y reemplazándolas por barriles de alto margen de nuevos descubrimientos en lugares como Guyana.

En 2021, Exxon obtuvo efectivo para reparar su balance, pagar el tercer mayor dividendo del índice S&P 500 y comprometerse a reanudar las recompras de acciones. Es un notable giro financiero para el gigante petrolero un año después de que incurrió en su primera pérdida anual en al menos 40 años durante los días más oscuros de la pandemia.

Exxon se encuentra bajo presión para hacer más en materia de cambio climático, especialmente tras el éxito del inversionista activista Engine No. 1 el año pasado. Su ambición, recientemente anunciada, de eliminar las emisiones de sus operaciones para 2050 es un paso en esa dirección, pero con el tiempo la empresa también tendrá que destinar más efectivo a su negocio de bajas emisiones de carbono, especialmente en áreas como la captura de carbono y los biocombustibles.